\

С чего он вообще взял, что его животное однажды перестанет пускать слюни на других женщин? И почему он решил, что для Миранды все может быть только всерьез? Может, она тоже шлюха. Может, ей тоже начать спать со всеми подряд. Вдруг понравится.

Миранда сцепила зубы, сердито глянула на Арнеллу, чьи глаза горели в темноте как две свечи.

— Я не должна была туда идти, — всхлипывала она. — Я — падшая женщина.

— Вы ведь не успели… — испугалась Миранда.

— Нет, — быстро покачала головой Арнелла.

— Значит, Эммет еще поживет, — выдохнула она. — Если бы он воспользовался ситуацией, а потом Адалхард об этом узнал, то от твоего будущего сводного брата осталась бы горстка пепла.

— Я его не достойна.

— Кого это? — не поняла Миранда.

— Родерика, — губы Арнеллы снова задрожали, она закрыла лицо ладонями и отвернулась. — Он предлагал мне замуж, спас мою маму, а я…

Вздохнув, Миранда взяла ее за плечи и развернула к себе. Пощелкав пальцами перед лицом, заставила посмотреть в глаза.

— Так, слушай и запоминай. Никакая ты не шлюха. Кивни.

— Я целовалась с Эмметом! И мне понравилось!

— Больше чем с Адалхардом? — заинтересовалась Миранда.

— С Родериком это ооо, — протянула она с чувством, — а с Эмметом — ах. Но тоже приятно.

— Так вот. Ты поздравила его с днем рождения и поцеловала. Как будущего брата.

— Вообще не так, — возразила Арнелла. — Его язык был в моем рту.

— Ты хочешь, чтобы Эммет сдох жестокой и мучительной смертью? — прямо спросила Миранда.

— Нет.

— Тогда не говори Адалхарду о том, что произошло, — приказала она.

— А ты? — спохватилась Арнелла. — Поговорила с Джафом? Миранда, он такой… Ррр…

— Я смотрю, ты теперь объясняешься звуками, — усмехнулась она.

— Значит, не помирились, — вздохнула Арнелла. — А вот Изергаст. Он тоже…

— Тоже ррр? — улыбнулась Миранда и, вновь взяв ее под руку, повела к дому.

— Нет, Изергаст, он… — Арнелла задумчиво посмотрела на звезды, как будто могла прочитать там ответ. — Даже не знаю. Нет, так его не описать. Он сложный. Мне кажется, в нем всего намешано, — она повернулась к Миранде и сказала: — Но он так на тебя смотрит, будто ты одна во всем мире.

— Не хочу я сейчас думать ни про Джафа, ни про Изергаста, — буркнула Миранда, — с тобой-то что делать?

Остановившись, она с сомнением посмотрела на домишко, появившийся из тьмы.

Огненная бабочка вспорхнула перед ее лицом, и Миранда заметила вдали темную фигуру.

— Помнишь, что я тебе говорила? — напомнила она, повернув к дому ректора. — Лучше не рассказывай ничего Родерику.