\

— А ведь я уже тогда должна была понять, что это твой хитрый план по совращению ректора. Бесстыдница!

— Еще с зачета? — переспросила я, отчего-то улыбаясь.

— Потом потащила его на это свидание в Динадиру… — покачала головой Мисси. — Такие перепады климата вредны для здоровья! Он ведь уже не молод!

— Тридцать два года. Довольно молод.

— И ведь у тебя был Тиберлон! — обвинила Мисси, ткнув в меня пальцем. — Юный, кудрявый блондин, с которым ты целовалась под луной.

— Погоди-ка, — насторожилась я. — Об этом ты тоже доложила Родерику?

Мисси расплылась в коварной улыбке.

— Ах ты…

— Ректор тебя не любит, — припечатала она.

— С чего ты взяла? — возразила я. — Он хочет жениться на мне!

— Из чувства долга. Он порядочный человек.

— Он беспокоится за меня!

— Ты похоже та еще бестолочь. А у него и так студенты мрут один за одним.

— Он хочет меня! — выпалила я.

Мисси пожала плечами, рассматривая ногти.

— А что еще ему остается, если ты постоянно тычешь ему под нос свои вторичные половые признаки? Нет, это не любовь, — отрезала она. — Лучше выбери кого-нибудь другого. Кого-то более… — она покрутила рукой в воздухе.

— Уйди, — буркнула я.

— Я ведь желаю тебе добра, — участливо сказала Мисси. — Я понимаю, разбитое сердце — это больно. И если ты страдаешь, есть еще один выход. Можно покончить с собой…

Я рассмеялась и села, свесив ноги на пол и рефлекторно поджав пальцы от прикосновения к холодному полу.

— Спасибо, повременю, — ответила я. — Тебе не пора на кладбище, или где ты там проводишь дни? Уже светает.

Тонкие лучики солнца сочились сквозь крону кривой сосны за моим окном, а верхушки гор на горизонте подкрасились розовым.

— Еще поговорим, — зловеще пообещала Мисси и исчезла.

А я протопала в ванную и, забравшись в душ, быстро согрелась под теплой водой. Я спорила с привидением скорее из духа противоречия, но что если Родерик и правда меня любит? На душе стало так легко и приятно, и я прикрыла глаза, смакуя эту мысль, а потом взвизгнула от ледяной воды, окатившей меня с головы до ног.

— Я ведь сказала, что еще увидимся, — прошипела Мисси, выглянув из-под потолка.

— Чтоб ты… упокоилась! — выкрикнула я, но она уже исчезла."

"Выбравшись из душа, я растерлась полотенцем и закуталась в длинный халат. Надо бы расспросить Миранду, как ей удалось поладить с привидением, пока она была невестой ректора.

* * *— Я пряталась от Мисси у Джафа, — призналась Миранда.

Мы встретились с ней в столовой. Сегодня на завтрак подавали пышные оладьи с медом или вареньем на выбор, но мы, не сговариваясь, ограничились чаем.