\

Темные глаза ввалились, скулы обозначились резче, и теперь он еще больше походил на волка: злобного, затравленного и готового умереть за то, что ему дорого.

Кивнув Джафу, я побежала догонять Миранду.

— Он просит прощения, — сказала я, поравнявшись с ней. — Эммет.

— Да пошел он, — буркнула она, заходя внутрь и сворачивая к крылу некромантии.

— Может, все не так и ужасно, — сказала я, пытаясь приободрить подругу.

— Угу, закрою глаза и буду думать о благе страны, — ответила Миранда.

Мастер Изергаст появился в коридоре, окутанный зеленоватым свечением, от которого его глаза казались еще ярче.

— Больше страсти, личинка хаоса, — сказал он свысока. — Империи нужен огонь.

— Как вы все достали! — не выдержала она. — Вот идите и сами трахайтесь со своим Адалхардом!

— Да если бы это помогло, я бы так и сделал! — рявкнул в ответ некромант и осекся. — Или нет...

Мы с интересом наблюдали за терзаниями, отразившимися на обычно бесстрастном лице.

— С одной стороны, на чаше весов жизни людей, среди которых есть несколько достойных, но с другой стороны... — он брезгливо поморщился.

— Так что, да или нет? — с любопытством поинтересовалась Миранда.

— Ты поставила меня перед сложной моральной дилеммой, личинка хаоса, — свысока произнес мастер Изергаст.

— Миранда Корвена.

— Как бы тебя ни звали, — кивнул он и посторонился. — Проходите в класс.

Мы вошли в уже знакомое помещение без окон, похожее на гроб, где прямо на пол рассаживались остальные студенты. Ровена шмыгала носом, а глаза ее покраснели и опухли, как будто она плакала всю ночь. Надеюсь, не из-за того, что ее братец собрался на мне жениться. В последнее время Ровена всех избегала, а чуть что огрызалась, и я старалась лишний раз ее не трогать.

— Итак, — мастер Изергаст поднялся на небольшой помост, изящно оперся о кафедру, возвышаясь над нами. — Как вы уже наверняка знаете, я — новый ректор академии. Временно. Пока Родерик Адалхард не вернет свой огонь.

Все повернулись к Миранде, и она зашипела от злости.

— В стране настали смутные времена, — продолжил некромант. — Стена рушится, патруль собирается на Охоту до срока, и в этих обстоятельствах я решил, что будет разумно отправить вас в Лабиринт пораньше. Чтобы твари хаоса, если им удастся прорваться сквозь Стену, получили от вас хоть какой-то отпор перед тем, как убить.

Он обвел нас взглядом благодетеля, полным великодушия.

— Спасибо, — сказала Айрис.

— Пожалуйста, — кивнул мастер Изергаст. — Это занятие мы посвятим вашему предстоящему испытанию — Лабиринту.