\

 — Ещё неделя-другая — и я перестану запирать сундук на ночь. Через месяц уберу кинжал из-под подушки.

— Вот с этим спешить не стоит, — невесело улыбаясь, сказала Виттория. — Роза, советую тебе осмыслить услышанное и увиденное сегодня. Мне тоже есть, о чём подумать. Завтра обсудим.

— Госпожа, я бы хотела рассказать… — девушка замялась. Она действительно начала уже обдумывать визит эльфов, и пришедшая утром мысль слегка поблекла, какие-то детали забылись. Стоило, пожалуй, вернуться в палатку, перечитать записи. Вместо этого Роза выпалила: — Я придумала, как вернуть донну Минерву в человеческий облик! — и тут же добавила менее уверенным тоном: — Наверное.

— Так быстро. — Некромаг вскинула брови. — Ты меня радуешь, моя дорогая. Как же ты намерена её исцелить?

— Э-э… — юная волшебница оглянулась на Жанну. Та кивнула ей, хоть и не знала, о чём идёт речь — просто в знак поддержки. — На самом деле исцелять Минерву придётся вам. Следуя моим инструкциям… госпожа.

Глава 13

— Прецедентов было слишком мало, чтобы сформировалась какая-то внятная методика лечения, — рассказывала Роза дону Марию, пока шли последние приготовления. С визита эльфийских послов миновали сутки, и солнце снова клонилось к горизонту. В палатке, где держали Минерву, масляные лампы заменили яркими магическими фонарями, дававшими ровный золотой свет. — Имперцы узами крови не пользуются, у них драконов просто дрессируют. Как обычных животных. В Республике Эрдо островные драконы отчасти разумны, и вовсе обходятся без всадников. Мы ограничены опытом своих предков и ближайших соседей.

— Но вы нашли выход, синьора, — сказал Марий, явно просто из вежливости. Ему было не до разговоров. Молодой рыцарь переминался с ноги на ногу, беспокойно поглядывая на дубовый стол в центре палатки. Там медленно приходила в себя его кузина. Женщину-ящера усыпили, подмешав зелье в еду. Потом вытащили из клетки и привязали к столу толстыми верёвками. Её постарались устроить комфортно — стол застелили мягким одеялом, под голову сунули небольшую подушку. Но всё равно, выглядело это… неприятно. Увы, сонное зелье замедляло сердцебиение, а для предстоящей операции подобное было недопустимо. Минерве требовалось бодрствовать от начала до конца.

— Не могу ничего обещать, милорд. — Роза вздохнула. Заботы последних дней отняли у неё всё свободное время, и она перестала навещать стойло Жабки. Девушка давно хотела увидеться с Марием — однако уж точно не при таких обстоятельствах. — Я вспомнила два случая, о которых как-то читала. Они не похожи на мифы, и способ исцеления описан детально, без лишней мистики. В первом случае рыцаря поместили в привычную обстановку.