\

Да что же все это значит-то, в конце концов?!

Задрав головы, они недоуменно заглядывали снизу в темные надвратные бойницы. Какая-то возня там определенно имела место. На стенах и в башнях кто-то был. Но почему этот кто-то не впускает мореплавателей в крепость?

«Эпидемия у них там, что ли? – гадал Виктор. – Карантин? Ну так объяснили бы: авось, языки не отвалятся».

Замшелая кладка неприступных древних стен безмолвно нависала над ними.

– Это я, Василь! – к Костоправу присоединился Василь. – Деда Федора позовите! У нас раненые и горючка!

Никакой реакции.

Отбивший кулаки Костоправ обезумел вконец.

Разъяренный лекарь вдруг повернулся к капитану, схватил его за грудки, прижал спиной к воротам.

– Это что? Кидалово у вас такое?!

– Пусти, дурила! – захрипел Василь.

– Пусти его! – Виктор попытался оттащить Костоправа. Еще не хватало сейчас замочить помора под воротами поморской же крепости.

– Кидалово, да?! – орал в лицо Василю не желавший успокаиваться лекарь. – Я понял! Типа, мы вам груз доставили и все, мать вашу?! И до свидания, мля?! Ты знал об этом, гад?! Признавайся, сука, знал?!

Василь, извернувшись, все же высвободился из цепких объятий лекаря.

– Ки-да-ло-во! – проревел Костоправ. Его кулак мелькнул в воздухе, но Василь успел увернуться.

Бум! – еще один удар обрушился на ворота.

– У-ум! – отозвалось эхо с той стороны.

В одной из бойниц вспыхнул огонек и брызнули искры с запаленного фитиля. Что это? Бомбарда? Фитильный самопал?

– К бою! – крикнул Виктор.

И…

И вот тут-то случилось кидалово. Самое настоящее!

Им под ноги кинули сверху небольшой фонтанирующий искрами мешочек.

Граната? Бомба?

Взрыва не было. Зато…

«Ф-ф-фух-х-х!» – разорвав мешочек, пыхнуло тусклое пламя.

И – ни осколков, ни ударной волны, только дым повалил. Плотный, густой, темно-сизый, он быстро распространялся вокруг, словно неведомый мутант, опутывающий своих жертв. Горячий, едкий, противный дым…

– Назад! – крикнул Виктор, инстинктивно отступая от ворот.

Увы, все было поздно, тщетно и бесполезно. Упал Костоправ, первым глотнувший вонючего дымка. Повалился Василь. Да и ему самому хватило одного вздоха, чтобы почувствовать, как отказывают руки и ноги. Секунда – и Виктор лежит на земле не в силах пошевелиться.

Он словно опять попал под воздействие Йап-пы. Правда, присутствия чужой воли и чужого голоса в голове сейчас не ощущалось.

Сковавший тело паралич не мешал наблюдать за тем, что происходит вокруг. Дымная бомба накрыла и заволокла плотной пеленой пространство перед воротами, однако сизые клубы быстро рассеивались. Что-то невнятно промычал Костоправ.

Виктор тоже попытался крикнуть, надеясь, что его услышат на коче, но язык не слушался, и из глотки вырвалось лишь нечленораздельное сипение.