\

Хотя, наверное, его уже не было.

Но все равно пока они ждут. Чего-то. И компьютер ждет вместе с ними, пялясь черным квадратным оком бесстрастной машины. И Кожин — упиваясь торжественностью момента.

Тишина. Молчание.

Пауза, впрочем, длилась недолго.

— Как-то не верится, что тело, лишенное разума, способно на такое. — Славка осторожно, очень осторожно попытался высказаться. Выглядел он при этом клоуном, заигрывающим со львом.

Улыбающийся посол неожиданно, всем корпусом, вдруг повернулся к Ткачу. Широкий — от плеча — замах. Сжатый кулак федерала устремился к Славкиной голове.

Точнее, к тому месту, где она находилась еще мгновение назад. Не дернись и не отшатнись оператор в сторону, не грохнись вместе с креслом на пол, кулак непременно вляпался бы ему точнехонько промеж глаз.

К перепуганному Славке, растянувшемуся на гладком пластике и растерянно лупающему глазами, Кожин обращался все с той же доброжелательной улыбкой:"

"— Разве сейчас твой хваленый разум успел проанализировать ситуацию? Разве это он спас тебя от удара? Э-э-э, нет, друг мой. Даже у такого тюфяка, как ты, имеется рефлекторная реакция на внешнюю угрозу.

А представь, какова она у президентских гвардейцев? Вот эту-то реакцию я и предлагаю вам взять на вооружение.

Операторы переглянулись.

— Значит, теперь мы вместо «Летящих глаз» будем управлять мертвыми солдатами или, точнее, их виртуальной нервной системой или… — Денис честно пытался осмыслить предложение посла. Пока получалось — не ахти.

— Если вам от этого станет легче, то считайте, что вы просто манипулируете более маневренными камерами с гм… обновленными функциями, которые позволят от пассивного наблюдения перейти к активному уничтожению преступников.

Работать будете, как и прежде, — во время комендантского часа, в своем районе.

— Используя компьютерную сеть посольства?

— Да. Но вообще-то это не столь важно. Зная нужные коды импульсной программы можно задействовать, по необходимости, и локальную систему Периметра, и общегородскую сеть. Можно также работать напрямую — в автономном закрытом режиме «оператор-«рабочий материал»». Это немного сложнее, но тоже вполне реально.

— Действительно, все как в наружке, — задумчиво произнес Денис.

 — Общие принципы, по крайней мере…

— Только антикриминальный эффект несравнимо выше, — заметил посол.

— Вы доверите мертвецам оружие? — поинтересовался Денис.

— Только трофейные ножи и заточки из арсенала оргов. Во-первых, судя по опыту подразделений муниципальных милвзводов, применение огнестрельного оружия в городских условиях чревато неоправданными жертвами среди мирного населения.

Денис мысленно покачал головой. Отчего-то ему не верилось в гуманность федерала, так что «во-первых» не считается.