\

Я слышал, каждый уважающий себя имитатор носит фонарик.

— Можно подумать, ты гуляешь по ночам вслепую?

Денис предпочел не отвечать. Да, в его карманах есть пара фонарей. Но в этом вонючем царстве тьмы свет — самая ценная валюта, а загадочная незнакомка ведь еще ничего о себе не рассказала… В общем, будет лучше, если сначала аккумуляторы сядут у нее.

Шорох. Сопение. Раздраженный шепот.

«Наша принцесса отдраивает личико», — догадался Денис.

— Умываешься?

Вместо ответа — яркая вспышка. Ого! Это даже не фонарик: темноту подземелья прорезал мощный луч карманного прожектора.

Слишком мощный, а в сложившейся ситуации это, скорее, плохо, чем хорошо: быстро сдохнут батареи.

Что ж, будем надеяться, что выход найдется быстрее. Иначе — мучительная смерть от голода и жажды. Скорее, от жажды: пить то, что хлюпало под ногами, Денис не собирался ни при каких обстоятельствах.

По невысокому округлому своду пятно света метнулось к запечатанному оргами колодцу. Надежда умирает последней, и теперь она откинула копыта окончательно. Выбраться наверх здесь — не-ре-аль-но.

Луч скользнул по стенам.

Вправо, влево… Унылый коридор без конца-краю, плесень, грязь, лужицы под ногами, да непроглядный мрак… Оба рукава туннеля полого уходили вниз.

— Эй, красавица! — окликнул спутницу Денис.

Слепящий свет больно резанул по глазам. Видимо, Денис выглядел сейчас непрезентабельно. Имитаторша многозначительно хмыкнула.

— Чего тебе?

— Если пойти направо, можно добраться до Периметра. Там безопаснее.

— Ерунда. Все подземные коммуникации под Периметром, перекрыты решетками. К каждой приставлен боевой расчет. Вне зависимости от времени суток охрана имеет право вести огонь на поражение.

Без предупреждения.

— Ну да? — вообще-то ему это было внове.

— А ты думал? Люди, живущие там, — луч дернулся вправо, — не желают, чтобы из их ванн и сортиров полезли группировщики.

— Но мы можем найти выход, не доходя до Периметра.

— Вряд ли. Люки бездействующих коллекторов давно забетонированы и укатаны асфальтом.

Хм, об этом Денис тоже не знал. И не задумывался как-то.

— А кто же тогда вскрыл эту нору?

— Не кто — что. Вероятно, взрывы, разворотившие блок-пост.

— Значит, орги просто замаскировали колодец.

— Уж не знаю, орги или не орги. Давай не будем об этом. Думай лучше, как выбраться.

— Можно выйти в какой-нибудь работающий коллектор, а потом…

— Нельзя. Старая каналка изолирована от действующей. К тому же все колодцы коммунальной службы заблокированы и заминированы. Изнутри и снаружи.

Еще один любопытный факт. Какой однако осведомленный имитатор!

— Что ты предлагаешь? — спросил Денис.

— Идти туда, — фонарь посветил влево. — Может, повезет.