\

Хотя… Помнится, Дед говорил, что Ван не хотел избавляться от Бориса при Наташке. И вряд ли он станет делать это сейчас.

Гвардейцы Уха выжидающе смотрели на своего вожака.

— Не стрелять, — наконец сказал тот.

Кажется, без особой охоты.

Стволы опустились.

Наташка шагнула было к Борису, но Ухо удержал ее за руку.

— Ступай к Коллектору, — велел он.

Наташка не сдвинулась с места.

— Мы с Берестом скоро придем, — пообещал Ухо.

И повернулся к гвардейцам:

— Все в Коллектор. Уходим. Девчонку тоже уведите.

Затем Ухо обратился к Борису:

— А ты задержись на минутку, Берест.

— Ну, если только поговорить…

Дикие спускались в накопитель. Кто-то из гвардейцев подвел к колодцу Наташку. Однако она вниз не полезла. Осталась наверху.

Отпихнула сунувшегося было к ней гвардейца. Повернулась спиной к колодцу. Стоит. Ждет. Смотрит. На них с Ухом.

— Уцелел, значит, да, Берест? — Ухо сверлил его глазами.

— Ты разочарован?

Ухо только многозначительно хмыкнул в ответ.

— Хотел меня убрать? Я ведь все знаю.

— Я знаю, что ты знаешь, — кивнул Ухо. — Раз ты жив, а Дед — нет, значит, знаешь.

— И что ты будешь теперь делать?

— А что будешь делать ты, Берест? Расскажешь обо всем ей? — Ухо кивнул на Наташку.

— А что мне помешает? При ней ты ведь меня в расход не пустишь. Тебе нужна ее ммм… лояльность.

— Если очень надо будет — пущу, — заверил его Ухо. — Но ты прав, сейчас это было бы неразумно. Однако и тебе лучше прикусить язык.

— Правда?"

"— Пойми одну простую вещь, Берест. Если ты настроишь свою женушку против меня и она не захочет мне помогать, то придется принуждать ее к этому силой. Тебе оно надо?

— Наташка не из тех, кто легко поддается принуждению.

— Смею тебя заверить, Берест, принуждению поддаются все. Если же с этой девчонкой все-таки возникнут проблемы, она просто перестанет быть нужной. А как я поступаю с теми, кто мне не нужен, тебе известно.

— Да уж не сомневайся.

— Признаю: я действительно хотел по-тихому избавиться от тебя, но мне это не удалось. Так неужели теперь ты хочешь вынудить меня избавляться от вас обоих?

Борис подумал. Покачал головой.

— Нет, не хочу.

— Тогда давай забудем обо всем. Будем считать, что мы квиты. Только впредь постарайся больше не лезть со своими советами не в свои дела, и все будет хорошо.

Борис промолчал. Да уж, яснее некуда…

— Кстати, что это у тебя? — Ухо кивнул на отбойник-перфоратор, висевший за спиной Бориса.

Видимо, выяснение отношений он счел законченным.

— Это у хэдов теперь вместо фугасок, — пробурчал Борис.

Он подошел к трес-транспорту. Приложил ручной таран к скосу бронированного капота. Нажал на курок.

Вибрация. Грохот. Капот раскололо и вмяло в двигатель.