\

Неуклюжий «рыцарь» идет посередке, не прячась. Хэды-тресы то увеличивают, то сокращают дистанцию. Бесшумно скользят в катушках тонкие прочные тросы, связывающие охотников с хозяином.

— Внимание, — едва слышно прошептал Дед. — Кидаю гранату.

Бросок был быстрым и точным: хэдхантерские дротики не успели зацепить мелькнувшую руку Деда.

Борис услышал стук гранаты о пол. «Орешек» подкатился к командиру хэдхантеров. Ткнулся в бронированный сапог.

Взрыв…

Граната разорвалась буквально под ногами пятнистого «рыцаря». Осколками засыпало всех четверых хэдов. А осколки — это все-таки не шприц-ампулы и не дротики.

От них нужна серьезная защита.

Узкая галерея не позволяла пятнистым разойтись на всю длину тросов. И вот пожалуйста: двое — наповал. Один, тяжелораненый, с окровавленной мордой под разбитым забралом каски, еще дергается и орет от боли.

Густой сноп осколков свалил и хэдхантерского «рыцаря». Увы, только свалил. Словно пьяная черепаха, тот ворочался на полу, пытаясь отстегнуть от пояса тросы и встать. Его винтовка раскололась. Оружие, в отличие от своего хозяина, не было защищено броней.

Дымное облачко еще висело в галерее, когда втроем они подскочили к связке пятнистых.

Дед всадил из подствольника шприц-ампулу в лицо раненого хэда-треса. Корень с разбега прыгнул на оглушенного «рыцаря», не дав ему подняться. Правильно: если «рыцарь» встанет, то расправится с ними голыми руками. Один удар бронированной перчатки — и длительная отключка обеспечена без всякого парализатора.

Навалившись на противника сверху, Корень ковырнул ножом под шлемом. Раз ковырнул, другой, третий… Получалось не очень. Защита у бронированного монстра была что надо.

А если попробовать так…

Борис подхватил «перфоратор», которым пятнистые разбили прочную пластиковую стену.

— Корень, в сторону!

Корень оглянулся — и мигом все понял. Скатился с «рыцаря».

Тот словно ждал этого момента: сразу начал подниматься. Сначала — на четвереньки.

Борис помедлил, разбираясь с незнакомым инструментом. Под рукоятью для правой руки имелся спусковой курок, как на «калаше». Но когда Борис нажал на него, ничего не произошло. Видимо, где-то имелся еще и предохранитель. Но где?

Вот эта ручка, что ли? Нет, это — другое, это больше похоже на регулировку мощности.

Он крутнул ее на «макс». Пусть будет по максимуму!

Но где же этот хренов предохранитель-то?!

— Берест, чего тормозишь?! — рявкнул Корень.

Пнул «рыцаря» под ребра, стараясь снова повалить.

Да какое там! О такую броню только ноги себе отбивать…

Ага, вот он, родимый! Борис нашел, что искал. Маленький неприметный рычажок был спрятан в выемке под ствольным выступом «перфоратора». Борис утопил его. Снова нажал на курок.

Инструмент в руках сильно завибрировал.