\

Со мной останется Минерва. Я к наставнице.

Отыскав взглядом сестру Ангелу, девушка помахала ей рукой. Когда церковная воительница приблизилась, волшебница негромко сказала:

— Я хочу с вами поговорить чуть позже. Где вас искать?

— В казармах при ратуше. — Сестра-командор пожала плечами и рукой в золотой латной перчатке поправила упавшие на лоб волосы. — Проведаю своих людей.

— Договорились. — Роза кивнула дежурному офицеру. — Ведите, лейтенант.

На казнь они опоздали — к их появлению толпа зевак уже расходилась, а в петлях новенькой виселицы болталось два десятка мертвецов.

Донна Виттория стояла на дощатом помосте, откуда, видимо, зачитывала приговор, и беседовала с мужчиной в мантии судейского чиновника. При виде Розы она жестом отпустила собеседника, сошла с помоста. Широко улыбнулась:

— Моя дорогая, ты вернулась! Рада тебя видеть здоровой.

— И я вас рада, миледи. — Оглянувшись через плечо, девушка убедилась, что её провожатый исчез, как испарился. — Что с вашей рукой?

— Пустяки, — отмахнулась некромаг. — Всё зажило. Как твоя экспедиция? Думаю, нам надо перебраться в место потеплее, и там ты мне всё расскажешь.

Пару часов я выкрою.

— Простите, миледи, чуть позже. — Роза постаралась говорить скромно, но твёрдо — как делала это в Академии, когда спорила с кем-то из преподавателей. — Сперва вы расскажите мне — что здесь случилось? Кого вы казните?

— Мятежников. — Рыжая донна перестала улыбаться, но опечаленной вовсе не выглядела. — Вполне по заслугам, не переживай.

— А разве мы сами — не мятежники? — приподняла брови девушка."

"— О, нет, моя дорогая. — Некромаг вновь улыбнулась — вполне искренне, но от этой улыбки Розе сделалось неуютно.

 — Здесь и сейчас мы — власть. А те, кто восстал против нас — мятежники. Хочешь знать, кто они? Крестьяне. Не хотели отдавать зерно продуктовому отряду, убили несколько солдат, подстрекали соседние деревни взяться за оружие. Мы раздавили очаг мятежа быстро, он не успел распространиться. Деревню пришлось очистить полностью. Бабы с детьми сами сбежали в леса, мужиков частью убили в бою… остальные — там. — Она указала на виселицу.

Роза помолчала немного, глядя, как ветер легонько качает тела бунтовщиков.

Полуобнажённые, бородатые, они казались совершенно одинаковыми. Родители как-то пригласили на день рожденья Розы кукольный театр, и любознательная девочка настояла тогда, чтобы ей показали и объяснили, как всё устроено. Склад театра с подвешенными марионетками очень напоминал сегодняшнюю виселицу.

— И это был лучший выход? — спросила волшебница, не отводя взгляда от висельников. — Другого вы не нашли?

— За то время, что у меня было — нет, не нашла, — качнула головой рыжая донна.