Есть ли жизнь после отбора?

– Нас многое разделило, – Кристоф немного наклонился, и моих губ коснулось его теплое дыхание, – но я хочу, чтобы ты знала: моей женой станешь либо ты, либо никто.

– Кристоф!"

"– Это не шантаж, – он не позволил мне вырваться, – это просто факт. Ты невероятна, ты перевернула мою жизнь с ног на голову до того, как это сделали заговорщики. В тебе столько жизни, столько яркого цвета, столько преданности, что я эгоистично хочу присвоить себе все это. Вместе с тобой.

Он наклонился еще ниже и практически уперся своим лбом в мой:

– Я знаю, что ты никогда не оставишь баронство. Но здесь традиции играют за нас: у супруги Правителя нет никаких обязанностей перед страной.

Прикрыв глаза, я пыталась справиться с сумбуром в голове. Кристоф… Он… Мы можем быть вместе? Полноценно?

– Я не сказал главного. – Кристоф отстранился и как-то странно, неловко потянулся.

А через мгновение меня пронзило паникой: его вены стремительно наливались сапфировым светом.

– Спроси, чьими руками была создана туфелька на акронитовом камне? – Кристоф грустно улыбнулся. – Подвеска, которую ты надела лишь раз.

– Чьими руками была создана туфелька на акронитовом камне, – повторила я без вопросительной интонации.

– Моими, – легко ответил Кристоф, и линии на его коже побелели.

– Зачем?!

– Затем, что я не позволю тебе затеряться в сомнениях, – твердо произнес он и усмехнулся, – раз уж у меня есть такой козырь.

– Только ты можешь считать это козырем, – тихо выдохнула я. – У меня нет вопросов, Кристоф.

– Я знаю, – согласился он. – Я просто хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Люблю так, как не любил никогда и никого. Ты и только ты станешь моей супругой. Но если ты выберешь иной путь – я ни словом, ни делом не посмею тебе возразить.

– И оставишь страну без наследника? – нервно выдохнула я, не понимая, как реагировать на его слова.

– У Адалинды будут дети, – усмехнулся Кристоф, – так что власть передам племяннику. И приеду к тебе – доживать старость в палатке у дома.

– Дурак, – только и успела выдохнуть я.

Он сократил расстояние между нами до нуля. Прикосновение губ к губам, одно, другое. Долгий выдох и вновь слияние. Подняв несмелые ладони, я запустила пальцы в его волосы и ответила на поцелуй.

– Люблю, – выдохнула и тут же вновь коснулась его рта, – люблю. А ты дурак, так рискуешь. А я…

В уголках глаз скопились слезы, и Кристоф снял их несколькими поцелуями.

– Пусть дурак, – мягко рассмеялся он, – зато весь твой. И вообще, статистически люди в отношениях всегда обладают разной степенью разумности.

– Еще скажи: «Сила есть – ума не надо», – я поперхнулась смешком.

Кристоф замер, а после тоже не выдержал, и по огромной пещере разнеслось наше хихиканье.

– Ты выйдешь за меня замуж? – серьезно спросил он.