Есть ли жизнь после отбора?

А во-вторых, они обязаны вызвать меня в столицу, призвать Совет Магов и не менее десяти выборных представителей Дворянского Собрания. Выборные, выслушав обвинения, должны решить – согласны они или нет. Если согласны, то под свитком с отзывом доверия они ставят свои магические отпечатки. Если нет – глава Совета Магов обязан испепелить свиток и объявить, что этого вопроса никто более касаться не вправе.

– Тогда в ставке тебя будут ждать убийцы, – серьезно сказала я. – Что? Это логично и разумно.

Гамильтон шумно вздохнул:

– Тогда, быть может, попробуем поверить, что никто не знает об этом непреложном указе? Есть там какие-то оговорки?

– О да, – охотно отозвался Кристоф, – если я не вступлю в должность в последний день «периода оценки», то уже никогда не смогу возглавить армию.

Помолчав, я неуверенно произнесла:

– Ты же не начнешь гражданскую войну? Нет ведь, правда?

– Никогда, – Кристоф посмотрел мне в глаза, – никогда. Власть никогда не прельщала меня, и я бы… Будь в голове моего брата чуть больше ума, или будь его кукловод менее жадным – я бы и не полез. Армия – да, я бы вернулся. И был бы этаким кнутом, который держит всех в напряжении. Но ты видела, как он начал себя вести, получив лишь тень власти. Наступит такой момент, в котором его будет уже не удержать, и столица погрузится в хаос. Аристократия и так не может похвастаться людским доверием.

– Он был проблемой даже тогда, когда был бастардом. То ощущение гадливости, мерзости… Мне никогда не забыть. Конечно, окраинная сталь изрядно охладила мерзавца, но… Я почувствовала себя куском мяса. Присвоенным куском мяса.

«И я не хочу знать, как сейчас себя чувствует Лилиана Морей», – пронеслось у меня в голове. Герцога я ненавидела от всей души, его дочери по наследству доставалось моего презрения, злости и ненависти, но… Пресловутое но: никто не заслуживает такого мужа. Особенно учитывая тот факт, что у супруги Правителя нет никаких прав. Только обязанности – ублажать супруга, рожать детей, красиво выглядеть.

«Даже драгоценности и те из сокровищницы выдают», – подумала я и тут же вспомнила про беду маленькой принцессы:

– Ты вернул сестре кольцо?

– В последний момент успел, – кивнул Кристоф, – там… Там такая дешевка, Мина. Такое кольцо у ребенка можно было забрать только назло. Во дворце у прислуги кольца богаче. Тонкая золотая нить, крошечный осколок осколка аметиста.

– Осколок осколка? – фыркнула Ауэтари.

– А никак иначе я то недоразумение назвать и не могу, – развел руками Кристоф и, проверив бумаги, поднялся. – Мина, позволишь тебя кое-куда пригласить? Это важно.

– Д-да, к-конечно. Кхм, прошу прощения, что-то я заикаться стала.

– Ничего, скоро все заикаться начнем, – вздохнула Ауэтари.