Есть ли жизнь после отбора?

Или, если ты настаиваешь, я могу открыть целительскую практику.

Подруга изменилась в лице:

- И слышать ничего не хочу. Кстати, если ты вдруг думаешь, что я не увидела твою очередную царапину, то знай – я все вижу. Допьем чай, вернемся в твой дом и я займусь делом. Ты, надеюсь, не потеряла шкатулку с зельями?

- Нет,- я потерла кончик носа,- не потеряла. Почему нам в академии не дают основ сыскного дела?! Я просто-напросто теряюсь и не знаю, за что хвататься в первую очередь!

- За вилку,- фыркнула Тина и, подхватив оную, ловко подцепила пирожное. – Сначала десерт, потом травма, потом выпишем все, что нам известно. И, быть может, если информация будет разложена по полочкам, то что-то прояснится. Или напротив, мы заметим, что не знаем чего-то важного.

- Ты говоришь до отвращения разумные вещи,- вздохнула я и тоже подцепила пирожное,- а чай хорош.

Тина поддакнула и разговор сам собой свернул на малозначительные, но забавные истории из целительской практики. Так, посмеиваясь, мы прикончили набор пирожных, допили чай и, оставив на столе пару монет в знак благодарности, вышли на улицу.

- Ха,- выдохнула я, ощутив чужой взгляд.

- Хм? – Тина заинтересованно на меня покосилась.

- За нами старательно наблюдают,- негромко сказала я.

И мы, делая вид что ничего не замечаем, выбрали самую долгую дорогу до дома. Ну а чтобы успокоить нашего таинственного наблюдателя, я вслух предложила:

- Давай посмотрим на фонтан? Интересно, что решили с клумбой. Все-таки соревнования цветоводов были важной частью нашей крепости.

Тина нахмурилась:

- Действительно?

- Пожалуй, праздник медоносов и цветочная гонка – единственные вещи на Окраинах, которые никак не связаны с тварями,- с грустью сказала я. – Хотя нет. Праздник медоносов не имеет даты, а зависит от активности Пересветов. Так что эта клумба – единственное, что приносит чистую радость и не омрачается чужой смертью. Или возможностью чужой смерти."

"Подруга притихла. Она провела здесь не так много времени и просто не заметила висящую над крепостью тень. Тень возможной смерти. Нападение ли тварей или… Или голод. У нас так много вариантов умереть, а спасение лишь в одном – в собственной предусмотрительности.

Из-за неловкости нашего наблюдателя нам несколько раз пришлось останавливаться. То Тина делала вид, что позабыла строчку от модного нового стихотворения, то я внезапно начинала чихать, а на ходу чихать неудобно и неприятно. А все потому что наш наблюдатель несколько раз запнулся, а потом и вовсе начал хромать.

- Готова поспорить, что это Ольра,- шепнула я.

- Кто?

- Дочь моей матери,- скупо пояснила я.

И, выйдя на площадь, восхищенно ахнула – проблема была решена идеально! Огромная клумба была разделена на круглые части, а части… Части парили среди водяных струй.