Есть ли жизнь после отбора?

Ее-то и вытащил Кристоф.

– Вытащил и укрепил, – уточнил он. – Теперь мы ничего не испортим.

А дальше началась самая рутина. Во-первых, мы поняли, как оно работало: артефактный насос был внедрен глубоко-глубоко в землю, в скважину. Оттуда по трубе поднималась вода, которая потом расходилась по еще более мелким трубам и затем била вверх тонкими высокими струями. Никаких фигур в фонтане не было, только вода и короткие трубы-штырьки, выходящие из белого мрамора."

"Первым делом мы проверили проходимость труб – все в порядке. Потом попробовали подать энергию в далекий насос – вроде прием пошел, но работать ничего не стало. Хотя диагностическое заклятье вроде как дало положительный ответ. То есть артефакт в целом рабочий.

– Получается, что все в порядке, но ничего не в порядке? – Гамильтон поскреб лапой за ухом и пошел обнюхивать штырьки.

И через минуту плюхнул зад на мрамор, вскинул к небу брылястую морду и завыл. Или заорал?

– Кто такой Журжик? – удивилась Ауэтари, когда мой компаньон оторался.

– Это была моя химера, которая, похоже, перешла в пользование моему же компаньону, – медленно произнесла я. – Я думала, он в стазисе.

– Он же почти живой, – обиделся Гамильтон, – я отправил его подслушивать и подсматривать – все то, о чем ты нас с Ауэтари просила. Но мы все же заметные персоны!

Через мгновение появился мой, а точнее, уже не мой летучий химер. Что характерно, на Журжике красовался такой же камзол, какой был на Гамильтоне. То есть сговорились.

Журжик что-то пискнул, Гамильтон рявкнул, а после я увидела то, что увидеть была не готова: химера резко уменьшилась и нырнула в одну из тонких труб.

– А это как? Я в него такое не закладывала, – ошеломленно выдохнула я.

– А это я, – чуть смутился Гамильтон. – Надо было кое-что достать, а ты была занята.

– Вот оно что, – хмыкнула я. – Тогда понятно, как именно вы сдружились.

Ждали мы около часа, а потом из центрального штырька выстрелила вверх какая-то капсула. Затем вынесло Журжика, а уже после фонтан заработал сам.

И вот стоим мы посреди стремительно набирающейся воды, вокруг останавливаются люди, а я, держа в ладони длинную, с локоть, капсулу из окраинной стали, думаю только об одном: а клумбу-то теперь куда?!

– Так, – Кристоф осторожно возвел над нами щит, – а клумбу теперь куда?

Мне захотелось смеяться оттого, что он буквально повторил мою паническую мысль.

– Оставьте пока здесь, – предложила Ауэтари, – пусть жители сами решат. В конце концов, фонтан всегда можно заткнуть обратно.

Сжимая в руках капсулу, я начала выбираться из фонтана. И если бы не Кристоф, то полетела бы обратно в воду. Которая, к слову, оказалась очень холодной!

Бассеты же вылезать не торопились. Напившись вволю, они о чем-то своем пофыркали и только после этого присоединились к нам.