Двенадцать дней Коляды

 – Варна оперлась на Дария. – Они всем нам понадобятся.

Дождавшись, пока охотники отойдут подальше, она устало прикрыла глаза и положила голову на плечо друга.

– Что это было? – Он гладил ее по волосам.

– Свет чуть не убил меня.

– Почему не обратилась к своей силе? Ты ведь знаешь, как опасно нам молиться.

– Думала, ее не хватит. Это дракон, Дарий. – Варна сплюнула кровь. – Или проклятый морок…

– Прежде Свет никогда не откликался на твои молитвы с такой силой.

– Сама знаю.

– Не стану спрашивать, почему это произошло сейчас. Воистину пути Господни…

– Не начинай. – Она раздраженно толкнула его плечом. – Это не было похоже на благословение, он будто сжечь меня пытался.

– Если бы не отрава Зверя, больно бы не было.

– Как жаль, что я не могу избавиться от нее.

– Я не это…

– Перестань.

– Быть может, тебе действительно предначертано было стать Светозарной.

– Так или иначе, теперь это невозможно. Третьего охотника мы так и не нашли.

– Думается мне, что он сгинул. – Дарий повел ее вперед. – Что будем делать?

– Сожжем мост, – уверенно ответила Варна. – Не знаю, кто нас за нос водит, но собираюсь выяснить это.

– Думаешь, разозлится, если мост сожжем?

– Ну не просто же так крылатая тварь это место облюбовала."

"Они подошли к мосту, Дарий усадил ее на землю, а сам пошел к деревьям, чтобы наломать веток. Вряд ли удастся развести огонь, но попытаться нужно. Если существо само свой лик не показывает, они вызовут его.

Боль разливалась по телу при каждом вздохе. Возможно, с ее нутром произошло что-то непоправимое и жить ей осталось не так долго, как прежде. Казалось, что Свет не благословил ее, а решил покарать, напомнить, кто она и по сколь тонкому льду ходит. Невозможно верить в нового Бога и поклоняться старым, нельзя просить силы у Всевышнего, находясь во власти Зверя. Этот урок она запомнит.

Охотники обложили мост ветками, Рыж достал огниво, но стоило охотнику высечь искру, как поднялся ветер, вокруг закрутился снег. Проморгавшись, Варна увидела на другом берегу тени, закутанные в черные плащи.

– Ведьмы, – прошипел Владлен.

– Не тронь мост. – Голос ведьмы не заглушал рев воды. – Уходите отсюда, пока целы.

– Заставь нас! – выкрикнул Дарий, и ведьма вдруг закричала. Да так громко, что пришлось зажать уши ладонями и зажмуриться.

Крик прервался неожиданно; распахнув глаза, Варна поняла, что стоит лицом к лицу с ведьмами. Она не успела испугаться, ведьма схватила ее за косу и притянула к себе.

– Сожжешь мост – он не вернется. – Под черным капюшоном не было лица.

– Кто? – выдохнула Варна.

– Он должен перейти реку, иначе сгинет среди мертвых.

Ее отбросило назад, она пошатнулась, Дарий удержал ее от падения.