Двенадцать дней Коляды

Можно было драку затеять, да только хозяину на помощь все гости кинутся.

– А кто тебе дал право так с воинами Господа разговаривать?

Владлен обернулся, внутри все сжалось.

В дверях стояли Светозарные – три высоких мужика в белых плащах. На лицах ухмылки, на поясах мечи в ножнах, держались они расслабленно, явно уверены были, что им ничего не угрожает. Один из них подошел ближе, и Владлен разглядел шрамы на его шее.

– Нет денег – нет еды.

«А трактирщик-то не из робкого десятка!» – восхищенно подумал Владлен.

– Да подавись ты своими деньгами. – Светозарный швырнул на стойку кошель. – Накрой нам стол. И мяса побольше, понял? Ну а ты, – он повернулся к Владлену, – откуда будешь?

Такого поворота Владлен не ожидал. Простых людей вокруг пальца обвести можно, а этих вояк так легко обмануть не выйдет.

– Из Клюковки еду, – ляпнул он, – отстал от своих, угодил в трясину. Лошадь сгинула, пешком брел. Думал, помру по дороге. Но вот, сюда добрался как-то. Не иначе Господь помог.

Светозарные переглянулись.

– Клюковка? – уточнил коренастый мужик с рыжеватой бородой. – Это туда Псарь отправился?

– Ага, – пискнул Владлен.

– Так ты с ним был? И как он? – первый Светозарный выглядел заинтересованным.

– Давай отойдем, Николай, тут везде уши, – прошипел рыжебородый.

Светозарные растолкали зевак, потребовали освободить самый дальний стол и разместились вокруг него. Владлен подтащил табурет и сел рядом. Есть хотелось очень, а сбежать – еще больше. Влип он по самые уши.

– Так что там с Псарем? – Николай поставил локти на стол. – Говорят, совсем озверел.

– Да я это, ну, пытался подальше держаться, – пролепетал Владлен.

– Тебе лет-то сколько? – Рыжебородый сверлил его недобрым взглядом. – Ты ж только из-под мамкиной юбки вылез, как в Полк попал?

– Я просто молодо выгляжу.

– Будет заливать-то, – вмешался третий Светозарный. – Понабрали сопляков, а нам потом расхлебывать.

– Недавно такого же желторотого разодрали, – пояснил Николай, – Янику пришлось его кишки собирать.

– И это было отвратительно, – буркнул Светозарный.

– Так что́, – перебил товарищей рыжебородый, – Псарь-то правда изменился? Страсть как интересно.

– Я ж его не знал до этого, – осторожно сказал Владлен. – Впервые встретился с ним, когда в отряд поисковой попал.

Судя по лицам собеседников, они были разочарованы, но поверили ему. Трактирщик принес дымящийся горшок, от запаха томленого мяса потекли слюнки. Светозарные ели молча и быстро, по-военному, Владлен едва поспевал за ними.

От еды разморило, он согрелся, глаза начали слипаться. Пить отказался, разум должен оставаться ясным, но спать хотелось ужасно.

Дверь распахнулась, в трактир ввалился раскрасневшийся с мороза мужик.