6
0
Что, чёрт возьми, происходит?"
"Наконец Кингстон поднял голову, выражение его лица оставалось непроницаемым, но тон был дружелюбным:
— Вы родились и выросли на Айлее?
— Вырос, — настороженно ответил Кир.
Герцог поставил стакан на стол с излишней осторожностью.
— Превосходный односолодовый напиток, — заметил он. — Торф почти не чувствуется и вкус более многогранный, чем можно ожидать от айлейского виски.
Похвала умиротворила Кира, и он сказал:
— Отец никогда не был поклонником торфяного виски.
— Его больше нет?
— Ушёл из жизни четыре года назад.
— Мне жаль это слышать. А ваша мать?
— Её тоже нет.
После ещё одной долгой паузы герцог взял пустую бутылочку из-под виски и посмотрел на этикетку.
— Макрей, — прочитал Кингстон. — Прекрасное старинное шотландское имя. У вас есть семья в Англии?
— Насколько мне известно, нет.
— Вы бывали в Англии раньше?
— Один раз, по делу.
— Надеюсь, вы хорошо здесь устроились?
— Да, я живу в квартире на одном из складов Стерлингов.
— Вы знакомы с леди Меррит?
Одно упоминание её имени чудесным образом разрядило обстановку.
— Да, имел честь. Она добрая и милая женщина.
Внезапно лицо герцога озарила добродушная улыбка.
— Я знаю её с самого момента рождения.
Брови Кира слегка приподнялись.
— Вы присутствовали в тот день во время шторма?
— Она рассказала? Да, я был одним из добровольцев, которые отправились на поиски акушерки или врача. Один из нас привёл ветеринара, и никто не питал особых надежд, но, к чести доктора, всё закончилось хорошо.
— Я думаю, все почести должны принадлежать матери леди Меррит, — сказал Кир.
Кингстон ухмыльнулся.
— Вы правы.
Глядя на них обоих, Хогленд с рассеянным видом задал вопрос:
— Мистер Макрей, не следует ли нам заключить соглашение о частичной оплате и доставке?
— Устного соглашения пока будет достаточно, — ответил Кир. — У меня назначена ещё одна встреча, а я не люблю опаздывать. — Он замолчал, обдумывая своё расписание. — Могу я вернуться в пятницу?
Хогленд кивнул.
— В любое время до полудня.
В ответ Кир тоже деловито кивнул.
— Тогда я пойду. — Он повернулся и обнаружил, что герцог всё ещё пристально на него смотрит.
— Я рад… — начал герцог, но внезапно затих. Он отвёл взгляд и откашлялся, как будто только сейчас почувствовал обжигающий вкус виски.
Кир слегка наклонил голову, хмуро глядя на Кингстона. Герцог нездоров? Или недавно получил плохие новости?
— Как и его светлость, я рад нашему знакомству, Макрей. И с нетерпением жду следующей встречи в пятницу, — поспешно вмешался Хогленд.
Глава 6
Остаток дня прошёл хорошо.
