0
0Мы с Эльзой заказали себе по бокалу свежевыжатого апельсинового сока и разместились за одним из дальних высоких столиков.
Рассматривая изысканную мраморную барную стойку, высокие столики в просторном помещении кафетерия, я внезапно ощутила себя маленькой девочкой в те времена, когда мы с мамой в антракте шли в буфет, где она мне покупала кусочек торта и вкусную газировку. Я была благодарна Максу за его подарок.
— Чему улыбаешься?
— Детство вспомнила и наш маленький ритуал с мамой.
— Какой?
— Когда мы на каждое рождество ездили в театр. И потом обязательно в буфете мама мне покупала пироженку и сладкую содовую.
— Ощущение праздника, — сжала она мой локоть в знак согласия.
— Макс подгадал с подарком, — улыбнулась я. — Я словно опять попала в свое беззаботное детство.
— Да, угодил, — кивнула Эльза и добавила: — Хотя сам не любит театр.
— Вы часто ходили в театр вместе?
— Один раз. Мы были в Нью-Йорке и пошли в Мэт. На ""Щелкунчика"". Он отсидел с ровной спиной и каменным лицом все представление от звонка до звонка, молча съел бутерброд в буфете, и когда мы по окончанию балета вышли из театра, очень серьезно, с видом глубокого достоинства на лице заявил: ""Мама, если ты еще раз отведешь меня в театр, я сбегу из дома"".
Я на секунду представила маленького Макса, молча евшего бутерброд и затем ставившего ультиматум Эльзе, и, не выдержав, рассмеялась.
— Это серьезное заявление, — наконец, произнесла я.
— Он был очень суров. Даже взял с меня клятву!
— Он готовил этот ультиматум все представление и основательно подготовился!
— Так и было, — улыбнулась Эльза, и в ее глазах промелькнула грусть. — Он тебе пишет?
— Да, — кивнула я, а Эльза продолжила разговор, пока моя память перенесла меня в дождливый январь.
* * *Макс вышел на связь неожиданно. И тем же способом, как когда-то на Базе. Я работала на своем стареньком ноуте перед сном, как вдруг на мониторе появилось черное окно и мигающий курсор быстро написал:
""Здравствуй""
Я сразу поняла, что это Макс, воспоминания о той сложной поре, когда я считала, что Барретт в коме, вновь застучали по вискам, но я отодвинула их в сторону, а вернее, заменила их воспоминаниями о Друге. Грустно улыбнувшись, я решила поддержать игру с Хакером.
""Здравствуйте. Кто вы?""
Курсор ожил:
""Друг""
""Я вас знаю?""
Ответа не последовало, как и тогда, на базе, что говорило — Макс принял игру.
""Зачем вы пишете?"" — продолжила я.
""Помочь""
Я улыбнулась.
""Чем именно вы можете мне помочь?""
""О чем сама попросишь""
""Но могу ли я вам доверять, чтобы просить о помощи?""
""Тебе решать""
Я улыбнулась и, желая перейти в настоящее, написала:
""Как ты? Как Дэнни?""
""У нас все норм. Но ты и так об этом знаешь от Эльзы"", — снимая маску, ответил Макс.
