Литерный поезд генералиссимуса

Заметив водителя, стоявшего у двери, сказал:

– Ага, мой старый знакомый.

– Так точно, товарищ Сталин, – громко ответил Смирнов.

– А я думаю, почему вас нет? Решил, что вы уволились.

Лицо водителя покрылось красными пятнами, унять волнение так и не удалось.

– Не уволился, товарищ Сталин… Просто… Я теперь в резерве.

– Давайте везите нас. – Посмотрев на ясное небо, Иосиф Виссарионович добавил: – Думаю, что если бы немцы знали, где сейчас находится Верховный главнокомандующий, так непременно нагрянули бы с визитом.

– Не переживайте, товарищ Сталин, – устроившись в кресле, заговорил водитель. – Я вас мигом довезу. Даже глазом моргнуть не успеете, как на месте окажетесь.

Иван Серов невольно нахмурился, от волнения водитель сделался невероятно словоохотлив. Следовало бы одернуть, но он не мог подыскать подходящего слова, да и момент должен быть подходящий.

– А я и не переживаю, – спокойно сказал Сталин, усаживаясь на заднее сиденье. – Знаю, что все будет в порядке.

С другой стороны, несильно хлопнув дверцей, устроились Берия со Ждановым.

– Товарищ Сталин, я даже не думал, что мне вновь посчастливится вас возить. Спасибо руководству, доверили. Я не подведу… – Водитель повернул ключ, но машина отчего-то закапризничала и не желала заводиться. – Да что ты с ней будешь делать, – озадаченно произнес Смирнов. – Товарищ Сталин, вы не подумайте чего…

– А я и не думаю, – ровно отвечал Иосиф Виссарионович. – Вы, главное, не спешите.

– Даже не знаю, чего она вдруг закапризничала, товарищ Сталин, – продолжал поворачивать ключ водитель.

– А техника, как женщина, она обхождения требует, – продолжал товарищ Сталин. – Вы с ней поласковее, и она ответит вам взаимностью.

– Спасибо за совет, товарищ Сталин… Ну что, родимая, поехали! – Смирнов повернул ключ, и автомобиль, мягко затарахтев, покатился.

– Ну что я говорил! – весело рассмеялся Иосиф Виссарионович.

Глава 29

Фронтовая любовь

Ближайшая железнодорожная военная часть располагалась в пятнадцати километрах. По местным меркам, это вообще ничего. Полтора часа езды на телеге. А в такую погоду, как нынешняя, и вовсе в радость! Природа вокруг задалась, слегка тронутая желтой листвой. Воздух, настоянный на многотравье, был хмельным и задорным, которым и не надышаться. Вдохнул разок полной грудью, а голова уже кругом пошла."

"Лето еще не закончилось, стоял зной, какой может быть только в разгар лета. Лишь в кронах берез, рано поддающихся переменам, вкрадывался желтый лист – некая предтеча предстоящей холодной осени. Но все это будет потом, а сейчас старший лейтенант Романцев вертел головой, глазел на природу и думал о том, что немногим удалось любоваться задавшимся нынешним летом.