Литерный поезд генералиссимуса

– Товарища Сталина встречаем. В Хорошево его повезем. Ты ведь, кажется, раньше у него водителем был? – дружески поинтересовался Иван Серов.

Смирнов неожиданно заволновался, на широком лбу проступила обильная испарина, не удержавшись, он вытер ее широким рукавом гимнастерки.

– Так точно, был… – признался водитель. – Только когда это было?.. Давно! Боязно как-то.

Иван Александрович невольно усмехнулся:

– А чего боязно-то? Меня-то ведь ты довез. Или ты думаешь, что товарища Сталина нужно как-то по-особому везти?

– Не по-особому… Но просто я его долго не возил…

– Хорошо, понял тебя, – сказал Серов. – Ты вот что, соберись! Особенно сильно не волнуйся. Представь, что ты не товарища Сталина везешь… а своего близкого приятеля.

Смирнов отрицательно покачал головой:

– Товарищ комиссар второго ранга, не могу…

– Чего не можешь?"

"– Невозможно представить, чтобы Иосиф Виссарионович… и приятель.

– Ты пока успокойся, походи немного. Только далеко от машины не отдаляйся, а то нам придется тебя вместе с товарищем Сталиным в лесу разыскивать.

Иван Александрович вышел из машины, негромко хлопнув дверцей, и направился в сторону остовов, непонятно для чего торчавших у железной дороги, – особенно в них не посидишь, от дождя тоже не укроют.

Вдоль железнодорожного полотна, в железнодорожной форме, надвинув красную фуражку на самые глаза, прохаживался не то дежурный станции, не то большой чин, прибывший из Ржевска.

Поздоровавшись, Иван Александрович сказал:

– Сейчас через несколько минут здесь пройдет паровоз с тремя пассажирскими вагонами, их нужно остановить.

Железнодорожник внимательно посмотрел на подошедшего человека в сером костюме со значком депутата Верховного Совета СССР на лацкане пиджака и, сдержанно кашлянув, ответил:

– Я не имею права его останавливать, это спецпоезд.

– А для чего вы тогда стоите здесь?

– Обязан проконтролировать его благополучный проезд. В дороге всякое может случиться. Может, помощь какая-то потребуется.

– Все понятно, – кивнул Серов, вспомнив собственное распоряжение, отданное на железную дорогу. – Тогда скажите мне, как экстренно остановить поезд?

Железнодорожник выждал паузу, размышляя, а стоит ли разглашать столь важную государственную тайну непонятному гражданскому, а потом произнес:

– Вот так, – и сделал над головой несколько круговых движений. И, заложив руки за спину, предупредительно отошел в сторону.

Смахнув с головы кепку, Иван Александрович выскочил на железнодорожное полотно и, размахивая ею, зашагал навстречу движущемуся на предельной скорости составу.

Машинист громко и предупредительно просигналил.

– Тормози, чтоб тебя! – невольно выругался Серов, продолжая идти вперед.