Литерный поезд генералиссимуса

– Где у вас тут телефон?

– У начальника отдела, – оторопело проговорил дежурный, – это на втором этаже, сразу напротив лестницы.

Взбежав по высоким ступеням, Тимофей распахнул дверь, где в небольшой комнате за черным старомодным столом с большими массивными ножками сидел подполковник с добродушным лицом. В его простоватой внешности не было ничего такого, что могло бы указывать на связь со столь значительным ведомством. Казалось, что в этот кабинет он забрел случайно, просто ошибся дверью. Френч на нем смотрелся мешковато, что делало его полноватую фигуру еще более грузной.

Подполковник озадаченно смотрел на вошедшего старшего лейтенанта, усиленно соображая, как должным образом приструнить младшего офицера. В этот момент на его лице прочитывалась гамма чувств – от откровенного замешательства до строгости, отразившейся в бровях, малость сдвинутых к переносице. И вместе с тем обыкновенный житейский опыт шептал – повременить! Даже за малыми звездочками может прятаться значительная власть. И он сдержанно, спокойным голосом, поинтересовался:

– Что у вас, товарищ старший лейтенант?

– Извините меня, товарищ подполковник, за внезапное вторжение, я сотрудник военной контрразведки Романцев, мне нужно срочно позвонить начальнику СМЕРШа Тридцатой армии.

Подполковник даже слегка улыбнулся, давая понять, что ничего особенного не произошло. В этой жизни и не такое случается! А потом подбодрил:

– Чего встал? Проходи! Звони, если нужно.

Тимофей Романцев уверенно подошел к столу и поднял трубку.

– Товарищ подполковник, поймите меня правильно, разговор пойдет особо важный, я бы хотел остаться один.

Подполковник неодобрительно покачал головой, но в глазах плескалось веселье.

– Чего же с тобой сделаешь? Сейчас выйду. – И, уже не скрывая добродушной улыбки, произнес: – Далеко пойдешь, старший лейтенант! Вот молодежь растет! Сказали бы мне несколько лет назад о том, что старший лейтенант может выставить за дверь целого подполковника… Причем из его собственного кабинета… Ни за что бы не поверил! Ладно, пойду покурю, – примирительно произнес подполковник, – никогда не любил курить в кабинете.

Добродушный толстяк вышел, извлекая на ходу из галифе пачку папирос. Аккуратно, чтобы, по всей видимости, не тревожить старшего лейтенанта, прикрыл за собой дверь.

Тимофей Романцев быстро набрал номер полковника Мишина. Тот оказался на месте.

– Слушаю, – басовито произнес начальник контрразведки Тридцатой армии.

– Товарищ полковник, это звонит старший лейтенант…

– У тебя что-нибудь срочное, Романцев? – несколько раздраженно прервал Мишин. – У меня сейчас совещание.

– Срочное, товарищ полковник.

– Докладывай!

– В Гжатске выявлена весьма подготовленная диверсионная группа.