Четверка из Трясины

Артур, Виола, Роза и Люк отдали все улики полиции. И учебник по ботанике, который был выпущен в прошлом веке, а исчеркан совершенно современной ручкой и особенно замусолен на странице с описанием мышиной ягоды. И симку, и старушкины очки, которые они нашли в комнате Ларс в особняке. Ребята рассказали следствию всё, что знали. Люк даже вспомнил:

– А когда она кинулась на меня на складе! Она знала, что меня в детстве чуть не задавила кабаниха в лесу, потому что я оказался рядом с кабанятами. И с тех пор их визг просто парализует меня. Я правда боюсь. И я это рассказывал миссис Ларс, когда мы проект «Родная природа» готовили.

Были и хорошие моменты: впервые в городской больнице задумались о том, чтобы ввести в штат ночных патронажных медсестёр.

Четвёрка обсуждала всё это много раз, избегали только разговоров о миссис Робертс. Одна Роза иногда сокрушалась:

– Я ведь чувствовала, что она ни при чём, но боялась настаивать. А вот что Ларс замешана во всём, я и не думала!

– Потому что мы её считали жертвой, – хмуро напоминал Люк.

Сыщики из них вышли так себе: преступницу они разоблачить смогли, но до самого конца шли по ложному следу.

Можно ли назвать их тогда детективами?

К началу зимы ребята почти перестали терзаться этим вопросом, а теперь наконец-то выбрались на каток.

– Но как ты сможешь кататься? – забеспокоилась Роза. – Ты ведь всё ещё хромаешь.

Артур улыбнулся:

– А нога-то не болит. Ничего, как-нибудь.

– Да, прыгнул ты на неё тогда, как дикий кот, – в который раз похвалил друга Люк.

– Ой, ребята, смотрите! – воскликнула вдруг Виола.

Перед ними на лавочке под огромным раскидистым дубом сидела Сущий Кошмар, миссис Робертс.

Они не виделись почти два месяца, и теперь ребятам было страшно неловко. Учительница была всё такая же: исполинский рост, чудовищно болотное пальто и брошь-сова на воротнике. Но самым странным было то, что миссис Робертс всхлипывала. В одной руке она сжимала конверт, а в другой – носовой платок.

Виола строго посмотрела на друзей и шагнула навстречу.

– Миссис Робертс, простите нас, пожалуйста, что мы думали, что вы подожгли школу и что вообще вы преступница! – выпалила она на одном дыхании.

– Мы больше не будем! – робко добавил Люк.

Миссис Робертс мрачно посмотрела на него из-под густых бровей и… рассмеялась.

– Ай не могу-у-у! – хохотала Сущий Кошмар. – Они больше не буду-у-у-ут!

Вслед за ней начал смеяться Артур, Роза захихикала, а Люк смущённо улыбался. Миссис Робертс успокоилась резко, будто кнопочку нажали. Трубно высморкалась в платок и спрятала его в карман. Помахала перед ребятами конвертом:

– Опять! Опять они пишут – возвращайтесь!

– Кто? – не поняла Виола."

"– Дети мои из интерната.