Четверка из Трясины

 – Немедленно разведу вас по домам и расскажу о вашем подозрительном поведении родителям! В такое время!

– Да ладно вам, Тульк, – голос спасителя показался ребятам самым мягким на свете.

Это был капитан Полевик собственной персоной.

– Это сын моего друга. Это одноклассники его. Я слышал, они шефство над каким-то стариком взяли. Благородное дело. Дети полезными вещами занимаются. А провожу их я сам, можете быть свободны.

Лицо Тулька скривилось так, будто все несказанные слова прокисли в нём разом.

– Есть, – сипло сказал инспектор и помаршировал прочь.

– Спасибо вам! Да! Огромное! – ребята от всего сердца поблагодарили капитана.

– А теперь по домам, коли дело сделано! – улыбнулся маленький, круглый, как шар, Полевик.

Все четверо синхронно кивнули и быстро зашагали в нужную сторону, опасаясь, что Полевик надумает их провожать. Шли быстро, не отвлекаясь ни на что. Раз только Люк вытащил из кармана завибрировавший смартфон:

– О! Это обновление на том странном аккаунте. «План идёт. Север – Юг». Что за бред?

– Виола, не забудь записать это, – озабоченно попросила Роза.

Дети и правда собирались домой.

– Глядите! – Люк шмыгнул за кусты.

Остальные последовали его примеру. В нескольких шагах от них шествовала по тротуару миссис Робертс, её лакированные ботинки ослепительно сверкали, а плащ парусом надувался на ветру. Рядом семенил мистер Тонан, сторож особняка. Неизвестно, как ему удавалось при такой комплекции передвигаться так быстро, но выглядело это уморительно. Миссис Робертс в своём духе, не понижая голоса, отчитывала его:

– Дорогой Ньют! Прошу тебя, не скрывай ничего от меня.

– Конечно, конечно, Эмма…

Артур, Виола, Роза и Люк переглянулись. Артур хотел присвистнуть, но Виола закрыла ему рот ладонью.

– Это как же они близки, – прошептала Роза, – чтобы называть друг друга по именам!

А Сущий Кошмар громыхала:

– Ты непременно должен мне помочь! Не знаю, что там с этой вертихвосткой Ларс, молодые девчушки – они такие, да! Может, она укатила куда-то и живёт припеваючи, а мы тут все идём по ложному следу?

Тонан вжимал голову в плечи, становясь ещё ниже, и что-то бормотал.

– А! – гаркнула миссис Робертс, и её спутник аж присел.

В конце улицы появился бедняга Эдуард Мунк с сумкой почтальона через плечо. Ему не удалось ускользнуть от Сущего Кошмара. Как любой недавний школьник, он робел перед учителями.

– Э-э, я… я должен идти, простите меня, – начал оправдываться он.

– Эд, милый, ты должен держать меня в курсе всего, – ласковый тон миссис Робертс пугал больше, чем рык разъярённого тигра.