Черный человек

Затем каждый из его двойников превратился в жуткого монстра, наполовину тигра, наполовину динозавра, с зеленоватой пупырчатой кожей, гривой желтых волос по спине и с шестью лапами! Взгляды зверей были полны холодной, беспощадной, необузданной ярости и дикой ненависти, они прожигали, ломали волю, вызывали ужас и отвращение, физическую боль, и сопротивляться им было невозможно!

Последним к месту схватки прибыл начальник аварийной бригады. Он успел увидеть, как бежало по коридору странное и жуткое существо, оставляя за собой шлейф из клочьев огня и дыма…

Шаламов, не потерявший на этот раз полностью человеческого «я» – наступила адаптация психики, равновесие земного и маатанского, – прорвался к выходу наружу, вышел из-под купола завода – без скафандра! – и бегом преодолел километровую трассу до космодрома. Затем выгнал из спейсера ничего не подозревающий экипаж и стартовал…

Трое молча смотрели на гранд-оператора завода Николаеску, директора – если вспомнить старинный термин. В первые минуты после окончания операции и выявления второго, законспирированного, контура по сборке «шмелей» он еще пытался как-то оправдаться, делать вид, что ничего не знал, теперь же, когда ему на стол бросили горсть готовых к работе «шмелей», только сопел и бросал взгляды исподлобья. Заявление оператора-секунды, заместителя Николаеску, о том, что эта резервная линия сборки исследовательской киб-техники, предназначенной для дальних звездных экспедиций, якобы давно зарегистрирована и работает под эгидой ВКС, не выдерживало критики и тем не менее оказалось правдой; инк-координатор ВКС по производству сложной пограничной техники подтвердил регистрацию завода как производителя «шмелей», хотя об этом, кроме него, никто в Совете не знал.

– Уведите, – процедил Торопов сквозь зубы.

Пограничники вывели Николаеску из зала.

– Ваш хваленый Железовский не столько помог, сколько напортачил, – продолжал командор погранслужбы. – Доказать теперь, что «шмели» должны были использоваться в качестве летающих убийц, невозможно.

– Да, – вздохнул Шевчук, понурившись, – противник наш многое предусмотрел. И все же раскрытие инкогнито завода – это его поражение. Хотя я согласен с вами, что Железовский помешал нам. Если бы он удержался от разведки!

– Не в его характере сдерживать свои желания, – тихо проговорила Боянова. – Его самомнением можно пробивать стены. Итак, подсчитаем потери?

– Лучше это сделать в управлении. Что касается инцидента с участием Шаламова и Железовского, то потасовка была лихая: десять человек – видимо, спецкоманда по поддержанию режима секретности, до сих пор без сознания, а двое вообще в реанимации. Хотя я до сих пор не понимаю, как они уцелели.