Человек с чужим прошлым

— Зачем обременять лишней работой наружное наблюдение? Он сейчас совместит приятное для себя с полезным для меня — побежит к своей Зосе, не зная, что она завербована вами еще пять лет назад и специально подведена к нему…

И они оба весело рассмеялись.

* * *Когда Выхин пришел в гражданское кафе, Тараканов был уже там. Помахав Вадиму рукой, он пригласил его за сервированный столик.

— Дотащили своего мертвяцкого командира? — с иронией поинтересовался Владимир Иванович. — Ну-ну, перестаньте на меня дуться.

— Ладно, что было, то прошло, — усаживаясь, ответил Выхин. — Но в следующий раз буду знать, что на вас рассчитывать нельзя.

— Смотря в чем… Как думаете, придет наша знакомая?

Вадима тоже интересовало, придет ли Ксения: ему хотелось этого и не хотелось одновременно. Снова увидеть ее, поговорить, пригласить танцевать — он уже заметил на маленькой эстраде пианино — значит, будет музыка, — но напротив сидел Тараканов, который наверняка опять начнет приставать к девушке со своими ухаживаниями, мешая ему, Вадиму. Неужели он уже ревновал ее к Владимиру Ивановичу? Что же ответить?

Отвечать не пришлось — их внимание отвлек маленький седоватый человек в потертом смокинге и пестром галстуке-бабочке. Он вышел на эстраду — если можно было так назвать небольшое возвышение, где стояло пианино, — улыбаясь, раскланялся и, подняв крышку инструмента, ударил по клавишам. Быстро сыграв бравурное вступление, маленький человек неожиданно сильным голосом запел фривольные куплеты:

Треплет ветер фартучки, поднимает платьица,И ласкает ножки панночки-души,Любят хлопцев панночки, но не всех, не каждого,Только тех, кто с деньгами, с теми хороши!Шумная компания, сидевшая в углу, лихо подхватила припев.

— А я сегодня как раз с деньгами, — довольно улыбаясь, заметил Тараканов. — Вот и Алоиз, да не один! Какая краля!

Выхин обернулся. К их столику шел Дымша, гордо ведя под руку смазливую девицу с густо подведенными глазами. Представив ее как свою старую знакомую по имени Бася — уменьшительно-ласкательное от Барбары, — он вежливо подвинул стул и усадил девицу рядом с Выхиным."

"Выпили по рюмке, и некоторая напряженность, которая обычно возникает среди не очень-то близких, а зачастую малознакомых, людей, собравшихся за одним столом, постепенно начала таять. Алоиз сыпал прибаутками и рассказывал весьма двусмысленные анекдоты, не забывая опрокидывать в себя рюмку за рюмкой; Бася громко хохотала, промокая маленьким платочком расползающуюся тушь на глазах, но ела и пила наравне с Дымшей; Выхин, то и дело поглядывавший на вход в зал, заметил, что и Тараканов, умело поддерживая застольную беседу и разглядывая танцующие пары, тоже часто посматривал туда. «Ждет», — понял Вадим.

Ксению они увидели одновременно.