Брачные узы

Заплести друг другу косы? Поиграть в прятки? Поискать на озере морских чудовищ? Чем они могли бы заняться вдвоем? Помимо того, чем двое взрослых людей могут заниматься в постели – о чем, он собственно, и подумал в первую очередь, но что было совершенно исключено.

Пока Мэдди пыталась закончить предложение, а Логан смотрел на нее, глаза его все сильнее щурились, и все больше подозрительности прокрадывалось в его взгляд. И наконец, он скосил глаза в тот угол, где валялся открытый заплечный мешок. Тот самый, что она уронила. Мэдди чуть сдвинулась в сторону, чтобы заслонить мешок собой, и тихонько задвинула его ногой себе за спину.

– Я думаю, мы могли бы навестить арендаторов, – сказала она. – Вместе.

– Арендаторов?

– Ну да. В долине есть несколько небольших ферм. Вы – новый помещик, так сказать. Я думаю, фермеры захотят с вами познакомиться.

К облегчению Мэдди, взгляд его прояснился. Если он в чем-то ее и подозревал, то ей удалось рассеять его подозрения. Логан потер шею.

– Мне бы тоже хотелось с ними познакомиться. Это хорошая мысль.

Логан достал из сумки чистую рубаху и надел. Мэдди не теряла времени даром – она заметила, из какой сумки он ее достал. Черный холщовый заплечный мешок, оказывается, принадлежал Логану. И его Мэдди не успела обыскать. Письма, должно быть, хранятся там.

Самое главное она выяснила, теперь оставалось проявить немного терпения.

– Договорились, – сказала Мэдди. – Пойдем туда вдоль ручья вверх по течению.

Мэдди уже и самой нравилась ее придумка. Возможно, поход в деревню – именно то, что ей надо. Лучший способ развлечься. Она могла бы поиграть с детьми, подержать на руках новорожденного.

И очень может быть для нее там найдется щенок.

Как только они поднялись на холм и увидели перед собой деревню, три дворняжки бросились им навстречу с приветливым лаем.

Около дюжины каменных коттеджей с черепичными крышами стояли в ряд вдоль берега реки, а на высоком холме за деревней пасли овец мальчишки. Заметив Мэдди и Логана, мальчишки, позабыв об овцах, стали разглядывать нежданных гостей. Из самого дальнего дома донесся плач младенца.

Логан схватил Мэдди за предплечье и привлек к себе.

– Послушай меня, веди себя спокойно. Люди, что здесь живут, скорее всего, напуганы нашим появлением.

– Вы думаете, что вы их напугали?

– Не я, а вы.

– Я? – в недоумении переспросила Мэдди. – Но я всего лишь обычная англичанка, и при этом не самая крупная.

– Именно поэтому они вас и боятся, – сказал Логан. – Вы никогда не слышали о графине Сазерленд?

– Конечно, я о ней слышала. В Лондоне все только о ней и говорят. Она весьма талантливая художница. И еще в столице ее называют иконой стиля.

– О да.