4
0Церемониал полностью соблюден.
Принц тоже церемонен до неприличия. Каждый его жест выверен. Вот теперь верю, что Ран Мин принц правящей династии и в детстве его дрессировали на совесть. Пока не отправили на войну. Но придворный этикет у его высочества в крови.
Мы долго раскланиваемся, потом меня с почтение провожают в покои. Подают чай. Я держусь, стараюсь не форсировать события.
— Как вам чай, ваше императорское высочество? — спрашивает Мин. — Довольны радушным приемом?
У него в голосе металлические нотки. Держится Ран Мин с королевским достоинством. Я прямо чувствую себя донельзя вульгарной особой! Еще и развратной! Под взглядом его высочества на моем лице плавятся румяна!
— Прекрасный чай… Я хотела бы поговорить.
— Я вас слушаю, ваше императорское высочество.
— Я хотела бы поговорить наедине.
— Боюсь, вы с этим опоздали. Мне не нужны объедки с чужого стола.
— Да брось. Мы ничего друг другу не обещали. Если уж на то пошло, то и ты провел ночь не один. По крайней мере, предыдущую. И не спорь: я знаю это наверняка.
— Откуда?
— Я стояла у двери в твою спальню, когда ты забавлялся с одной из служанок.
— Выйдите все! — велит Ран Мин своим слугам.
Небось, уже пожалел, что не удалил их сразу. Хотя вон тот, жирный, с хитрыми глазками меня той ночью видел. Это его я ткнула локтем и попросила молчать о моем визите. Как только все уходят, Ран Мин мне говорит:
— Я мужчина, а ты женщина. Нас нельзя сравнивать. Мужчины правящей династии имеют гарем. Женщины в котором относятся друг к другу как сестры. И дети у них общие.
— Я и не возражаю. Об этом и пришла поговорить.
— Что⁈
— Можно мне еще чаю?
— Чаю⁈ В каком ты виде⁈
— А что такое?
— Неужели ты так его любишь? Уверен, что в постели он гораздо хуже меня. Но ты же ни разу не захотела это проверить!
— Во избежание искушения.
Я не хочу сейчас ссориться. Хотя, дело вкуса. Мне больше нравится быть учителем, чем ученицей.
— Выслушай меня, Мин. Ты сказал, что хочешь на мне жениться. Но этот брак тебе ничего не даст. С одной стороны, ты теряешь юг. Лин, конечно, примет мое решение.
— У нас в заложниках останется его сын."
"— Допустим, что Пятый принц и в самом деле наш с Лином ребенок, а не императора. Хотя я всячески буду это отрицать, даже под пытками. А если Сан Тана выкрадут? Или не дай бог, убьют? Тогда на тебя обрушится огромная армия под командованием лучшего в стране генерала. Плюс мы теряем почти весь флот. С другой стороны, ты теряешь и армию Гао.
