Босиком в саду камней 3

Леди Гао долго готовила это блюдо, оно не то, что остыло, в камень превратилось! В ледяной! Как и сердце Благородной супруги номер один. Она его угробит, императора, и глазом не моргнет! Но сначала нужен указ. Точнее два указа. О назначении Третьего принца наследником, а брата регентом. И можно рубить головы. Мою — первую.

Подхожу к приемному сыну. Кладу руку ему на плечо:

— Я могу тебе помочь. Знаю: будет тяжело. Но ты можешь снова стать решительным и сильным мужчиной. Правителем.

— Зачем?

— Потому что ты им родился. Ты шел к этому через столько бед. Завоевал полмира. Неужто не хватит сил выбраться из болота, куда тебя затянула она? — киваю на леди Гао.

 — Посмотри на нее внимательно. Это никакая не Ю Сю. Ю Сю умерла.

— Замолчи! — он сбрасывает с плеча мою руку. — Ты все врешь!

Ловлю торжествующий взгляд леди Гао. Но отступать не собираюсь.

— Ты должен выбрать. Прогони ее. Заточи в темницу Сюй Муя. Это он дает тебе отраву. Куда, интересно, смотрит главный императорский лекарь?

— Он говорит, что со мной все в порядке, — морщится Сын Неба. — Физический я вполне здоров. И мне просто надо отвлечься от горьких мыслей.

И выспаться. Я долго страдал от бессонницы. Перемежающейся с кошмарами. А теперь мне хорошо. Врач говорит, что эти травы надо принимать для моего же блага.

— И его купили Гао! — ужасаюсь я. — Ты хоть понимаешь, что процесс необратимый⁈ Ты тонешь в дерьме! Да-да! Никакое это не лечение! Ты даже не знаешь, день сейчас или ночь! И кто с тобой рядом! Не являешься на заседания совета. Тебя вот-вот объявят недееспособным!

— Я сам передам власть другому. И уйду молиться в монастырь.

— Кому?

— Тому, кого выберет совет.

Резко разворачиваюсь в леди Гао:

— Указ уже готов?"

"— А как же, — сладко поет она.

 — Ты проиграла. Ваше императорское высочество, — леди издевательски мне кланяется. — И скоро ты освободишь для меня Куньнингун. Живой или… мертвой. Второй вариант меня устроит гораздо больше. И все быстренько забудут коронованную развратницу. Где же твой князь со своей армией? А мой брат уже близко.

Я с надеждой смотрю на императора. Ты же все слышал! Какие тебе еще нужны доказательства⁈ Готовится государственный переворот!

— Ну⁈

— Я выбираю ее, — кивает он на леди Гао.

— Что?

— Я хочу забвения.

Мне больно. И я хочу убить свою память. Не слышать больше ее смех, забыть о ее глазах, ее ласковых руках… и о ее детях тоже. Оставьте меня все в покое! Дай… — он беспомощно глядит на жену.

— Как только она уйдет.

— Уходи, Мэй Ли! Ты здесь больше не нужна!

Выбор сделан. Сын Неба возвращаться не хочет. Он ушел за грань, туда, где реальность только раздражает. И обязанности тоже. Любые.

Мне ничего не остается, как уйти. И это почти конец. Осталась последняя попытка. Вечером прошу служанок:

— Принесите мне карту.