1
0— Приказчица села, оглянулась по сторонам. — Эк одежду-то разметало. Ровно ураган.
— Он и был. Чей сын-то?
— Знамо дело, мой, — оглянулась через плечо женщина, поднялась, взяла с подоконника и встряхнула, расправляя, платье. — То вам, мужикам, сего не в жисть не угадать. Мы же своих детей завсегда точно знаем.
— Ну да, ну да… — Разумеется, это был дурацкий вопрос. Но Андрей все же попытался наскоро посчитать в уме: «Осень, минус девять: получается зима…»
Это где же он тогда был? Мог — в Москве. А мог — и в дороге. Стараниями царскими о прошлом годе поноситься по городам и весям пришлось изрядно.
Знать бы заранее — хоть метку бы какую в бумагах поставил!
Варя уже забралась в платье и завязывала платок.
— Подожди! — отбросил одеяло он. — С тобой хочу сходить. Хоть гляну, кто от меня первую любовь отнимает.
Варя вздрогнула, резко повернула к нему голову… И промолчала. Жизнь успела научить ее и смирению, и разумности, и фатализму. Теперь она даже не пыталась намекнуть на то, кто именно является отцом ребенка. Приказчица хорошо понимала, что родовитый князь никогда не признает своей связи с холопкой.
— Коли интересно, пойдем. Мальчик уродился крепким.
Андрей натянул шаровары, влез в рубашку, опоясался — чисто по привычке, без недобрых мыслей. Нагоняя стремительную Варвару, спустился на первый этаж и вскоре оказался в небольшой комнатенке, зажатой между кухней и печыо княжьих покоев. Здесь, у бревенчатой стены, разгораживающей помещения, и покачивалась подвешенная к потолку плетеная колыбелька.
— Ты б его еще в чулане спрятала! — полушепотом попрекнул Андрей. — Нечто во всем дворце места поприличнее не нашлось?
— Ты, боярин, может, и князь, — насмешливо хмыкнула Варя, — а все едино мужик бестолковый. На кой ляд ему твои горницы расписные, коли самое теплое и уютное место завсегда здесь, где от кухни тепло, а от печи не жарко? Далеко печь, в трех шагах. Даже когда топишь, все едино не жарит.
— Тепла тут много, а свежего воздуха нет, — парировал Андрей. — Дыра-то над постелью, небось, вовсе не открывается.
— Свежий воздух летом хорош… — начала отвечать приказчица, но князь отвлекся на румяные щеки крепыша, что посапывал в колыбели, и на его плотно сжатые розовые кулачки, высунутые из-под одеяльца.
— Как назвала? — спросил он, склоняясь над ребенком с глупой незваной улыбкой.
— В монахинях не бывала, святцев не помню, — ответила Варя. — Крестить стану — скажут.
— Меня крестным отцом позови, — твердо приказал Андрей, толком еще не успев понять своего отношения к младенцу.
