136
0Фактически… Черт побери! Этот же он и есть, его брат! Уэстон!
– Девон! – воскликнул тот, явно наслаждаясь произведенным эффектом и протянул руку для пожатия. – Почему ты не в Лондоне?
Девон не сразу оправился от потрясения и собрался с мыслями. Уэстон выглядел на несколько лет моложе, буквально дышал здоровьем, глаза блестели, Девон даже мечтать не мог, что когда-нибудь снова увидит брата таким.
– Кэтлин попросила приехать.
– Зачем? Что стряслось?
– Позже объясню. Лучше скажи, что это с тобой. Я с трудом тебя узнал.
– Что ты имеешь… а, да, я немного похудел – вот и все. Не бери в голову! А я, между прочим, договорился о покупке молотилки.
Лицо Уэстона аж сияло от удовольствия. Поначалу Девон подумал, что он иронизирует: его брат в восторге от какой-то сельскохозяйственной техники? Пока шли к экипажу, Уэстон взахлеб описывал свою поездку в Уилтшир: как и что узнал от агронома, который на своей экспериментальной ферме практиковал современные методы. Используя энергию пара и глубокий дренаж, он сумел удвоить урожай на своей земле, сократив количество работников больше чем наполовину. Более того, этот земледелец надумал закупить самую новейшую технику, а свое нынешнее оборудование готов был продать по сходной цене.
– Кое-какие вложения конечно понадобятся, – признал Уэстон, – но они вернутся с лихвой. Я тут прикинул кое-что, ты должен посмотреть…
– Я уже видел твои расчеты: впечатляет, ничего не скажешь.
Уэстон небрежно пожал плечами.
Они устроились на сиденьях, обитых мягкой кожей и, когда экипаж тронулся, Девон заметил:
– Похоже, Эверсби пошел тебе на пользу – прямо цветешь.
– Шут его знает почему. У меня там нет ни минуты покоя или уединения. Невозможно посидеть и подумать, чтобы на тебя не прыгнула какая-нибудь разыгравшаяся собака или не пристала одна из местных болтушек. И вечно у них что-нибудь случается ломается, взрывается или рушится…
– Взрывается?
– Ну да… слава богу, всего лишь раз. Печь в сушилке прачечной плохо проветривалась. Нет, никто не пострадал, не волнуйся: защитили прочные кирпичные стены. Суть в том, что в этом доме постоянно все верх дном.
– Тогда почему ты не возвращаешься в Лондон?
– Я не могу.
– Ты что, намерен посетить каждого арендатора в поместье? Не вижу в этом необходимости…
– Нет, дело не в этом. Просто мне здесь нравится, это место настраивает на позитивный лад.
– А может, причина в привязанности… иного рода?
При мысли о том, что Уэстон желает Кэтлин, у Девона внутри что-то похолодело.
– Вполне возможно, – непринужденно признался Уэстон.
– Но к кому конкретно? – еще больше встревожился Девон.
Уэстон удивленно заморгал.
