Бессердечный граф

– О, ты ошибаешься: я вполне способна на гнев! – заверила ее Хелен.

– Но ведь не на такую ярость, чтобы кричать, швыряться вещами и оскорблять.

Хелен ответила, продолжая заниматься лозой ванили:

– Возможно, я поздний цветок и раздражительность появится у меня позже.

– Боже, надеюсь, что нет. Если и ты станешь такой же, как остальные Рейвенелы, у нас не останется никого, кто сумел бы утихомирить дикого зверя вроде мистера Уинтерборна.

Хелен покосилась на нее и, улыбнувшись, возразила:

– Он вовсе не зверь: просто человеку, энергичному по природе, тяжело переносить бездействие.

– Но ведь ему уже лучше?

– Определенно. И сегодня должен приехать окулист. – Хелен помолчала, открывая следующий цветок. – Я думаю, когда мистер Уинтерборн сможет видеть, его настроение улучшится.

– А если зрение не вернется?"

"– Я молюсь, чтобы вернулось. – Хелен вздохнула и добавила: – Он совершенно не способен мириться со своим состоянием: считает его признаком слабости.

Кэтлин с грустью посмотрела на девушку.

– У каждого из нас бывают ситуации, когда приходится мириться с обстоятельствами.

Наконец, последний цветок был опылен, и девушки вернулись в дом. Оказалось, что окулист, доктор Джензер, уже прибыл и приступил к осмотру пациента. Через закрытую дверь ничего слышно не было, и несколько бесстыдных попыток подслушать не удались. Ясно было только, что доктор Уикс и Девон тоже в комнате.

– В Англии специалистов такого уровня, как Джензер, можно пересчитать по пальцам одной руки, – сказал Уэстон, который с остальными ждал в маленькой гостиной наверху. – К тому же у него есть офтальмоскоп – прибор такой, который позволяет врачу рассмотреть глазное дно.

Вернулась Пандора, которая в очередной раз пыталась подслушать, о чем говорят в комнате, и с порога провозгласила:

– Мистер Уинтерборн может видеть!

Хелен судорожно вздохнула, пытаясь унять сердцебиение, и спокойным голосом спросила:

– Дорогая, откуда ты знаешь?

– Я подслушала, как он читает буквы с таблички, по которой зрение проверяют.

Кэтлин посмотрела на девушку с укором.

– Пандора, я же просила тебя не подслушивать у двери.

– А я вовсе не у двери. – Та показала пустой стакан. – Я зашла в соседнюю комнату, приставила стакан к стене, приблизила вплотную к нему ухо и все услышала.

– Я тоже хочу попробовать! – воскликнула Кассандра.

– Даже и не думай! – заявила Кэтлин и жестом велела Пандоре сесть. – Мы скоро все и так узнаем.

– С ним все в порядке, – самодовольно сказала Пандора.

Хелен, не сдержавшись, уточнила:

– Ты правда слышала, как он читает?

Пандора энергично закивала. Несмотря на то что Хелен ничуть не изменила подобающую леди осанку, внутри у нее все обмякло от облегчения, и она мысленно вознесла благодарственную молитву.