Бастарды

А тут… – Медведь огорченно махнул рукой.

– Не расстраивайся. Чтобы ходить по степи безнаказанно, нужно родиться степняком. Даже прожив всю жизнь, мы не рискуем сходить с караванных троп. Не ты первый, кто заблудился в этом сухопутном море, – ответил Ал-Тор, внимательно рассматривая уродливые шрамы на огромном теле Такеши.

Потом, подумав, задал очередной вопрос.

– Рассказывая, ты произнес несколько названий, значение которых мне непонятно. Самурай, ронины, что или кто это? И потом, что ты собирался делать, придя в Кортес? Заявиться к сатрапу и потребовать у него свою невесту?

– Отвечу по порядку. Самурай – это человек благородного происхождения. Ронин – воин, потерявший или предавший своего господина, – ответил Такеши, вздохнув. – А по поводу того, что я собирался делать, ответ простой, не знаю. Может быть, и вправду отправился бы к сатрапу и потребовал отдать Юко, а может, попытался бы просто выкрасть ее…

– И просто был бы убит или схвачен, не дойдя даже до внутренних покоев, – оборвал его Ал-Тор, – не зная плана дворца, порядка и времени смен караулов, расположения постов. Это самоубийство. Есть более простые способы покончить счеты с жизнью, чем лезть в пасть к тигру. Хотя назвать сатрапа тигром – значит оскорбить благородное животное. Скорее шакал.

– Вы так хорошо знаете его?

– Достаточно, чтобы сказать то, что сказал.

– Тогда вы, наверно, знаете, о караулах, постах, сменах. Расскажите! Прошу вас! – неожиданно взмолился Такеши.

– Расскажу. Но не надейся, что тебе в одиночку удастся выкрасть твою невесту. Поверь, это невозможно. Служба поставлена таким образом, что караульные контролируют друг друга. Это только первый периметр охраны. Основную опасность представляют скрытые посты.

– Проклятье. Такое впечатление, что я вернулся в императорский дворец. Охрана поставлена великолепно.

– Спасибо. Эта заслуга принадлежит моему отцу. Приемному. Но я считаю его настоящим отцом.

– Что ж, могу только поздравить его. Дело сделано на совесть.

– К сожалению, он умер.

– Простите, мастер.

– Ничего, ты ведь не знал, – ответил Ал-Тор и продолжил расспросы: – Ты сказал, что ронины, это люди, предавшие или потерявшие господина. Расскажи подробнее.

– Здесь нечего особо рассказывать. Это просто солдаты, по какой-то причине переставшие следовать кодексу бусидо, кодексу воинской чести. Просто отступники. Изгои. Теперь и я стал таким. Ну вот. Вы знаете обо мне все, я променял честь и долг воина на любовь к женщине. Бросил все, чем дорожили многие поколения моих предков. Решать вам. Если вы прогоните меня, не захотите иметь со мной никаких дел, я пойму. Теперь я ронин, изгой, – грустно вздохнул Медведь.

– Ну тогда можно сказать, что ты среди своих. Мы все здесь изгои.