Бастарды

"

"– Бред сивой кобылы. Ты прекрасно знаешь, что стрелы учебные. Я просто тренируюсь. Хочу оставаться в боевой форме, когда придет время ехать на эту вашу охоту.

– На нашу?

– Это ваша идея. Лично я ничего хорошего от этой затеи не жду. Ну да, привезем мы туда добытые у бандитов побрякушки, ну малость прославимся, пустим пыль в глаза казной. И что? Думаете, для сватовства этого будет достаточно?

– А что еще? Богат, знатен, молод, силен, смел. Чего еще желать их папаше?

– А при чем тут папаша. Чтобы понравиться девушке, нужно уметь не только мечом махать и кошельком трясти. Нужны хоть какие-то манеры, умение вести беседу, уметь что-то рассказывать. А я? Ну какой из меня ухажер? Смех один. Только и знаю, что об оружии да о лошадях говорить. Не говоря уже о светских манерах.

– Мастер, у нас целая комната книг. Ну прочтите что-нибудь, а потом вставите при случае, – посоветовал один из ветеранов.

– Книг-то много, это верно, старина, но вот только книги эти по искусству боя. О том, как сражаться и уничтожать противника. По рукопашному бою, по мечному, по стратегии, тактике. Как думаешь, куда меня пошлют, если я заговорю с девушками о стратегии конного боя против пешей фаланги?

– Неужели все книги об этом? Там же их сотни! – растерянно переспросил другой ветеран.

– Отец и Алистер всю жизнь собирали эти книги, а они оба воины. Потому и библиотека у нас в замке такая необычная, – усмехнулся Ал-Тор.

– Ну не верю я, что они там такие знатоки придворных манер, – ответил Топ-Гар. – Не так уж часто они при дворе бывают. До столицы почти месяц добираться. Слава богам, если хоть один из них там побывал еще во времена нашей молодости.

– Тогда, тем более неизвестно, чем все это обернется. Может, у них тут принято за седмицу хозяев о визите предупреждать. А мы вопремся со свиным рылом в калашный ряд.

– Мастер, давайте не будем ломать головы над всем этим. Съездим по делу, а не примут, так и ифрит с ними. Сделаем так, как кузнец предложил. Я знаю, вам такой вариант тоже не особо по душе, но, в конце концов, кто мешает его повторить. Не сойдетесь с одной рабыней, отпустите и выкупите другую. Кто вам мешает давать им вольные. Слава богам, денег в казне только прибавляется. Да и торговля наладилась, так что, не обеднеем, – решительно проговорил сотник.

– Я кузнецу давно уже сказал, что согласен. А что касается моего настроения, так радоваться особо нечему. Все как-то тускло стало. Даже бандиты все куда-то подевались. Размяться не на ком. Скучно.

– А вот это, вы, мастер, бросьте. Не надо богов гневить. Хотите размяться, на охоту съездите. Вон, кметы жалуются, кабанов развелось несчетно, посевы травят. Вот и озаботьтесь. Посодействуйте подданным.

– Издеваешься? Ты же мне даже с седла слезть не дашь. А с арбалетом, что за охота?

– Ну так-то оно так.