Бастарды

– Это не из-за вас, – тихо сказала Юко и неожиданно для себя рассказала этой необычной женщине все, что произошло с ней ночью. Северянка внимательно выслушала рассказ девушки и, помолчав, сказала:

– Видно, сами боги берегут тебя, девочка. За всю историю охраны дворца, ты первая, кто остался в саду и кого барсы не тронули. Это знак. Знак богов. Они помогут тебе. Расскажи мне свою историю, может быть, из нее я смогу понять то, что скрыто от тебя.

– Вы гадалка?

– Нет. Но иногда боги дают мне возможность понять скрытый смысл своих знаков.

– Каких знаков?

– Это сложно объяснить. Просто расскажи мне все, а там посмотрим.

– Хорошо, – ответила Юко, – только давайте пройдем в беседку. Надеюсь, там нам не помешают.

Северянка молча развернулась и направилась в беседку. Женщины устроились на мраморных скамьях, и Юко начала свой рассказ. Северянка выслушала историю девушки, ни разу не перебив и не задав ни одного вопроса. Когда Юко замолчала, она осталась сидеть, даже не сменив позы, словно мысли унесли ее в те далекие времена, когда она сама была такой же юной.

Наконец, очнувшись, она ласково погладила Юко по щеке и грустно произнесла:

– Маленькая моя. Ну почему боги так несправедливы и на нашу долю всегда выпадают такие страдания? Но что-то подсказывает мне, что скоро в твоей жизни все изменится. Крепись, девочка. Ты должна быть сильной.

– Я знаю. Но иногда это бывает так трудно. – Грустно ответила Юко.

– В этой жизни все трудно. Даже для того, чтобы стать матерью, женщине приходится претерпеть боль и страдание.

– Вы говорите о своем сыне?"

"– А-а, тебе уже рассказали. Что ж, может, это и к лучшему. Я научу тебя, как избежать такой неприятности. Детей надо рожать от человека, которого любишь ты, уважают окружающие. Тогда они будут счастливы. А я обрекла своего сына на ненависть и презрение. Единственное, что утешает меня в этой жизни, так это вера. Вера в слово человека, который обещал спасти моего сына от позора и бесчестия. Но он погиб, и я не знаю, что стало с моим мальчиком. Хотя что я говорю?! Он давно уже не мальчик. Он стал воином. Бойцом. Я знаю, что за его голову назначена награда, а это значит, что он жив. Я каждую ночь молю за него богов.

– Не стоит отчаиваться. Раз он жив, значит, еще не все потеряно. Я верю, что вы когда-нибудь встретитесь, – живо проговорила Юко, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Ей до боли стало жаль эту сильную, красивую женщину, которую судьба и человеческая жестокость обрекли на разлуку с сыном.

– Не надо жалеть меня, девочка. Я знаю, что не умру, пока не увижу сына. И это знание согревает меня. А жалость… Спасибо тебе за участие, но жалость не для меня. Это я могу помочь тебе. И я это сделаю. Евнухи побаиваются меня, так что, пока я в силе, тебе нечего на них оглядываться. Просто будь осторожна.