4
0Хотя нет, не совсем обычный – обычный не сумел бы привлечь мое внимание.
«Уймись, – обратилась я к облизнувшемуся зверю. – Он нам не пара».
Но зверь есть зверь: единожды приметив добычу, уже никогда не отступит. А волк, хоть мы и не слишком совместимы, все же сумел показать себя достойно. Более того, из тех мужчин, кто попался мне на глаза за последние годы, он, пожалуй, произвел наилучшее впечатление. Непривередливый. Молчаливый. Упрямый. Свирепый. Могучий… Излишне закрытый, пожалуй, но для мужчины это скорее плюс, чем минус. Еще одна тайна, загадка, в довесок к тому, что он нами не заинтересовался. А мы, женщины, ну просто о-очень любим всевозможные загадки. И поневоле проявляем усиленный интерес, когда мужчина демонстрирует безразличие."
"Ну да ничего. Когда мы расстанемся, это иррациональное желание сойдет на нет. Оно всегда проходит, когда заканчивается период традиционного весеннего безумия. У меня, правда, гон уже давно не зависит от времени года, но такова кошачья природа. Я об этом знала, каждый раз заранее готовилась. И в этот раз обязательно справлюсь, хотя из года в год это становится делать все сложнее.
– Что-то не так? – спросил сзади Роар, когда я отвернулась и досадливо сморщилась.
Я покачала головой и до самого вечера не произнесла ни слова.
А еще через день хорошо укатанный тракт закончился. После узкой полосы свободного от деревьев пространства перед нашими глазами встала стена могучего, практически непролазного леса. Где-то там, впереди, некогда неплохо укатанная дорога истончалась, превращаясь в обычную тропку. И, вильнув напоследок, незаметно исчезала за громадными деревьями, под сенью которых неосторожного путника могла ожидать не только благословенная прохлада, но и быстрая, необязательно безболезненная смерть.
Глава 12
Северные леса – совершенно особенная местность, в которой нет ничего общего с людскими территориями. Овеянные древней магией и находящиеся под покровительством сильнейших на Оллоре чародеев, они считались неприкосновенными. Веками друиды взращивали их так, как им нравилось. Веками там не смели появляться лесорубы и браконьеры. И вот теперь это лесное царство раскинуло свои зеленые лапы от подножия Заоблачных гор вплоть до границ сразу трех человеческих государств.
Само собой, древесина из северного леса ценилась на вес золота, однако получить от друидов разрешение на вырубку было чем-то из разряда чудес. У короля Арании, к слову, такое разрешение имелось… говорят, за какую-то серьезную услугу, оказанную «зеленым» в глубокой древности. А в ответ его величество выделял отряды для охраны владений друидов и жестко карал за малейшие поползновения на священный лес.
