2
0Элита практически не слушала выступающего, потеряв к нему интерес на первой песне. Императрица меланхолично поигрывала веером и рассеянно наблюдала за залом. Император же пил и закусывал. То же самое делало большинство народа за главным столом, совершенно не обращая внимания на конкурс.
Ну и прекрасно! Чем дальше от начальства, тем лучше. Эту прописную истину я понял еще в своем мире. Следующий выступающий приперся со своим инструментом. А если быть конкретнее — с балалайкой. Махнув рукой на казенных музыкантов, он сел на услужливо подставленный ему Кулебякиным стул и вдарил по струнам. В прямом смысле этого слова! Я уже подумал, что он разорвет все струны, ведь медиаторов в этом мире не существовало, и народ бренчал по старинке — указательным пальцем. Повезло. Может, они зачарованные?
Музыка? Что-то вроде «Во саду ли, в огороде». Хотя бы текст теперь внятный. Эпическое сказание. Про великую битву, чудищ степных… Как сказал бы один мой друг из прежнего мира: «Ничего не понятно, но очень интересно».
Остальные четверо певцов, выступавшие следом за балалаечником, не запомнились ничем. Народ периодически аплодировал, а я потягивал квас и хрустел неплохими местными рыбными чипсами. Я решил перестать налегать на пиво, не хотелось напиваться, как на Красной площади. Перед Императором лучше в грязь не ударять, да и публика здесь все-таки другая. Хотя я уже видел, как некоторых гостей слуги буквально уносили с бала. Тут ко мне внезапно обратилась Скуратова.
— Александр, — промурлыкала она, — мы с тобой так и не поговорили. Мы должны кое-что обсудить.
— Конечно! О чем вы хотели поговорить? — прикинулся я «валенком».
— В прошлый раз… — рыжая чертовка неожиданно замялась, — во время нашей встречи в кабинете… Я повела себя неправильно. И хотела извиниться.
— Я понимаю, — вот и все, перелистываем страницу, закрываем окно возможностей и обламываем размечтавшуюся Уну.
— Да? Отлично! — с облегчением улыбнулась Скуратова. — Раз мы оба согласны, что я не должна была останавливаться…"
"— Чего?! — вырвалось у меня.
— Мы должны следовать своим желаниям! — томно проговорила она, проведя языком по губам.
Я только и мог, что молчать с раскрытым ртом. В звенящей пустой голове не осталось ни одной внятной мысли.
— Не переживай! Я все устрою, — деловито сообщила мне Скуратова. Не успел я переварить эту многообещающую фразу, как меня толкнула Уна.
— Давай, хозяин, покажи им настоящее шоу! Сейчас твоя очередь будет!
Блин, да они сговорились что ли?! Ни минуты покоя! Мне только и оставалось, что кивнуть улыбающейся чертовке и пойти к сцене, на ходу доставая Лиру. Светящийся магический инструмент привлекал внимание толпы, из-за чего я чувствовал себя еще более неуютно.
— А теперь — последний участник нашего конкурса.
