Атомный перебежчик

Между пальцами сочилась кровь.

– Вы Виттар Кнудсен? – спросил Шелестов.

Норвежец согласно кивнул.

– Это он, – подсказала девушка, извлекая из кармана немца связку ключей. – Андресен, предатель, стрелял в него, не хотел, чтобы тот выдал нам тайну его предательства.

Шелестов бросился в угол комнаты, перевернул на спину убитого и узнал Нута Андресена. Норвежец лежал с открытыми глазами, все еще сжимая в руке пистолет. Пуля угодила ему в лоб, точно между глаз.

Мэрит уже открывала замок на двери. Нагнувшись, она приподняла юбку и оторвала широкую полосу от нижней рубашки. Инженер со стоном, сжимая зубы, стягивал с руки рукав куртки. Он что-то резко говорил по-норвежски и смотрел на убитого.

– Он говорит, что доверял человеку, а тот предал и его, и страну, и товарищей, – перевела девушка. – Это хорошо, что я успела. Еще секунда, и Андресен бы убил его.

Сверху послышались торопливые шаги. В проеме появилась голова Буторина. Он быстро осмотрелся, оценил ситуацию и коротко спросил:

– Он?

– Да, нам повезло, – поднимаясь на ноги, ответил Шелестов. – Что там, на улице?

– Шум моторов на дороге с запада. И фары нескольких машин. Надо срочно уходить.

Забрав грузовик и одну из легковых машин гестапо, в баке которой было больше бензина, партизаны двинулись на восток. Кроме погибшего водителя, еще двое партизан были легко ранены, их предстояло срочно доставить на базу.

Шелестов сидел на переднем сиденье легковой машины. Сзади Мэрит переводила их разговор с Кнудсеном. Инженер держался хорошо, хотя рана его заметно беспокоила. Пуля прошла навылет, девушка умело перевязала его, остановив кровь, но врач был все равно нужен.

– Вы знаете, что мы специально прибыли из Советского Союза, чтобы встретиться с Клаусом Венге? – спросил Шелестов.

– Нет, не знал этого. А зачем он вам?

– Послушайте, Виттар. – Шелестов повернулся к норвежцам. – Нам хорошо известно, что вы давно дружите с ученым, встречались с ним еще до войны, он бывал здесь у вас, в Норвегии. Из Германии, когда его хотели арестовать и заставить работать на гитлеровцев, он бежал именно сюда. И вы, как хороший друг, помогли ему.

– Вы спасли мне жизнь, вы сражались с нацистами вместе с норвежцами. И не только сегодня. Я верю вам, но поймите и вы меня: это не моя тайна. Захочет ли Венге с вами встречаться?"

"– А что я вам должен объяснять? – резко бросил Шелестов. – Вас выследили и арестовали. Во время ареста погибли ваши товарищи. Сегодня еще и Джорджа Гилберта арестовали. Гестаповцы вышли на ваш след. Под угрозой почти все ваши планы и готовящиеся операции. Вы хоть понимаете, что происходит? Сегодня мы успели вмешаться и помочь вам, а что будет завтра? Они вышли на ваш след и наверняка на след Венге. Его надо спасать. Выбора у Клауса нет.