6
0
— Не затаил ли Хоботишкин на Жаркова зло за раскулачивание? — спросил Антон.
Инюшкин развел руками:
— Кто знает… Вообще-то Илья — мужик нехороший был, хитрый. Вечно прибеднялся. В допотопном армячишке ходил, а такой двухэтажный домина в Березовке имел, какого ни у кого не было. Мог, конечно, он затаить камень за пазухой. Только, Игнатьич, если подумать, из Нарыма до Березовки никакой камень не долетит.
— Обожди, Ефимыч, обожди! — опять вмешался Кротов. — А помнишь, как осенью тридцать второго года у той же Ерошкиной плотины вытащили из воды мертвеца и мужики толковали, будто на нем был армяк Ильи Хоботишкина?..
— Так это ж только догадки насчет армяка были.
— В тридцать втором, говорите, мертвеца вытащили? — заинтересованно уточнил Антон.
— Так точно. Ровно через год, как Жарков пропал, — ответил Кротов.
— С исчезновением Жаркова это никак не вяжется?
— Разговоров таких вроде бы не велось.
— Вы тот труп видели?
— Нет. Нас, мальчуганов, близко к нему не подпустили.
— Следствие было?
— Приезжал кто-то из райцентра, да, по-моему, ни с чем уехал. Утопленника быстро зарыли на Березовском кладбище.
Не новичок в уголовном розыске, Антон Бирюков знал, как неистощима выдумщица-жизнь на самые невероятные случайности. Но было ему известно и то, что кажущаяся на первый взгляд случайность нередко является закономерностью, а из отдельных разрозненных фактов в конце концов выстраивается логическая картина происшествия.
Беседуя с Инюшкиным и Кротовым, Антон сосредоточенно пытался увязать случайно разрытое мелиораторами старое захоронение с загадочным утопленником у той же, Ерошкиной, плотины. Однако от скудности информации все попытки Антона пока оставались бесплодными.
В середине дня Бирюков и Кротов, неторопливо проехав на милицейском мотоцикле по Серебровке, остановились у дома деда Лукьяна Хлудневского.
Глава 6
Хлудневский, по-старчески сгорбясь, небольшим топориком тесал во дворе жерди. Увидев вошедших к нему в ограду Кротова и Бирюкова, он ничем не проявил удивления, словно давно поджидал их. Прикрякнув, старик легонько воткнул топорик в неошкуренную березовую чурку, устало потер поясницу и со смущенной улыбкой ответил на приветствие:
— Здравствуйте, здравствуйте…
— Хозяйство поправляешь? — спросил старика Кротов.
— Давно прицеливаюсь у сеновала крышу перекрыть, да все руки не доходят.
— Куда только пенсионеры свободное время убивают? — улыбнулся участковый.
— Бог знает, откуда разные дела берутся. С самого утра кружишься по двору и постоянно заделье находится, — дед Лукьян, заложив за спину руку, опять потер поясницу. — По службе ко мне заглянули либо просто так проведать пришли?
— Хотим о прошлом побеседовать. Выкроишь для разговора часик — другой?..
