35
0— Так держать!
Теряя ход, катер плавно приближался к причалу.
По причалу, заложив руки за спину, расхаживал капитан в сухопутной длинной шинели. С мостика Каиров еще не мог разглядеть его лицо, но отметил, что капитан — человек приземистый и сутулый.
Заботливый боцман вынес из кубрика чемоданчик. Каиров снял плащ. Поблагодарил боцмана. Боцман был весь седой. Правую щеку его прорезал свежий шрам почти от глаза до угла губ. Когда боцман говорил, шрам натягивался, будто готовый лопнуть.
— Удачи вам, товарищ полковник. А коли в Поти снова надумаете, враз доставим.
— Боцман правильно говорит! Он службу знает! — весело заметил капитан-лейтенант.
— Всего вам доброго, друзья! — Каиров ступил на настил причала.
Капитан, у которого лицо оказалось самое обыкновенное, без всяких примет, и лишь взгляд был излишне холодным — он запоминался, — приложил правую руку к козырьку фуражки:
— Разрешите представиться, товарищ полковник, следователь особого отдела капитан Чирков.
— Каиров. Погон перекосился.
Глядя на грузного, немолодого полковника, страдающего одышкой и, кажется, въедливостью, капитан Чирков поспешно поправил погон и сказал четко и холодно, стараясь тем самым утаить досаду:
— Машина на набережной.
— Спасибо, сынок, — удовлетворенно ответил Каиров.
— Начальник особого отдела просил выяснить, когда он может прибыть к вам для доклада.
— Я встречусь с ним завтра. Пусть подготовит в мое распоряжение человека.
— Этот человек я, — с грустью признался капитан Чирков.
— Тем лучше! Сводку Совинформбюро слушали?
— Утреннее сообщение.
— Спасибо за радостное известие, капитан... Шофера Дешина, случаем, не расстреляли?
— Никак нет, товарищ полковник. Исполнение приговора задержано по приказанию штаба фронта. Странно, какие высокие инстанции заинтересовались столь рядовым происшествием..."
"— Что такое рядовое происшествие? — Каиров шел на полкорпуса впереди Чиркова. Ему не хотелось смущать капитана своим взглядом. Ему не хотелось и говорить, и двигаться. Но он понимал, так или иначе, нужно добраться до гостиницы, так или иначе, нужно выяснить, что же за человек его помощник: вдруг придется от него отказаться!
— Не выходящее за рамки обыкновенного чепе, — ответил Чирков.
— Как отличить обыкновенное чепе от необыкновенного?
Чирков отвечал торопливо:
— Теоретически, возможно, и трудно. Но на практике нам, хоть мы и рядовые следователи, виднее, чем там... — Он поднял руку кверху.
Набережную и дорогу разделяли два ряда колючей проволоки, натянутой на высоких неоструганных столбах. Машина стояла по эту сторону ограды.
