Анна и Дракон

Свой выбор он остановил на Гделле. Семейка Доунсов и так нанесла непоправимый вред короне. Казнить Аввариса император не собирался, но назначив на пост министра сельского хозяйства, раз и навсегда отстранил его от дел империи. Наивные подданные перешептывались, предполагая, что женитьба императора на своей наложнице сделала его более мягким и милосердным."

"— Нет, — усмехались циники. — Он взял в наложницы вдову Кэлоджеро в день казни ее мужа. Как брачная церемония могла повлиять на характер правителя?

Отголоски этих разговоров иногда долетали до Анны. Но никто не смел поинтересоваться открыто. Да и к самой императрице придворные и слуги стали относиться с особым подобострастием, лишний раз стараясь не попадаться на глаза. Анна снова и снова мысленно возвращалась к той неделе, что удалось провести в Кэлоджеро. Что-то настораживало, но Анна никак не могла понять, что именно. Во взгляде императора, в его поведении, невзначай брошенных фразах… Она решительно отбросила от себя глупые мысли, справедливо полагая, что так не долго и раскиснуть от ласк Александра. И тогда прощай, месть. Но позволить себе простить нового мужа, взявшего ее силой, Анна не могла. Не имела права. Во имя памяти Драго и Сола.

Убедившись, что дети с Тайрой в полной безопасности, она покинула замок и полетела в Ноутримбию, в хижину первого императора.

«Кто-то просит в подарок драгоценности, — набирая высоту, усмехнулась она про себя. — А тебе потребовалась старая, как мир, избушка, готовая развалиться в любой момент. Но кто знает, может, в сундуках Сола и хранятся сведения о тайсарах. Слабые и сильные стороны расы. Мне удастся откопать что-то и расправиться с Александром, — подумалось ей. — А кольца на императора, кажется, не реагируют. Наверное, стоит защита, оберегающая царственную особу от покушения. Иначе как объяснить, что Доунса кольца убили сразу, стоило ему протянуть ко мне лапы, а Александр хоть причинил много горя, но до сих пор жив и безумно рад, что кольца меня охраняют?»

Анна охнула, увидев приближающиеся шпили гор. Гордые и непокоренные. Выхватила взглядом небольшой дом, спрятавшийся на вершине невысокой скалы, прикрытой более высокими сестрами. Зарычав от восхищения открывшимся видом, она взмахнула крыльями, набирая высоту. Сделала круг над горами и, налетавшись вдоволь, осторожно опустилась на небольшую каменную площадку около хижины. Обернувшись человеком, она поправила на плече ночную рубашку, в которой выскочила на пляж в поисках Александра. Анна решительно вошла в свой новый дом и сразу направилась в дальнюю комнатенку к сундукам и опустилась на колени около самого большого. Внимательно осмотрела замочную скважину и задумалась, где мудрый Сол мог бы спрятать ключи.