7
0
Он выглядел как мужчина сорока лет. С волевым, квадратным подбородком, выдающимися скулами, низким лбом, густыми бровями и тяжелым, убийственным взглядом.
Левая половина его волос были седыми и напоминали собой снег, а правая – черными, как безлунная ночь.
По центру лба Император вилась алая татуировка, чем-то напоминающая одновременно и иероглиф, и какого-то змея.
– Рад приветствовать вас, мои верные подданные, на юбилейном, сотом Турнире Двенадцати!
Голос Императора громом разлетался над ареной и, казалось, распространялся над всей столицей.
– Сегодня, в первый день состязаний, мы удостоимся чести лицезреть лучших из молодого поколения.
Трибуны взорвались аплодисментами, а тридцать тысяч состязающихся адептов трижды хором грохнули: “Хранят Боги Императора!”.
– Перед началом состязаний, я бы хотел поприветствовать наших гостей! – в ложе, вместе с Императорам, присутствовало еще несколько десятков людей.
Император начал их представлять. И каждое представление народ встречал аплодисментами.
Семерых из них было довольно легко узнать – главы Великих Кланов.
– Посол Империи Чавери! – представил Импертор одного из высоких, худых гостей. Тот помахал рукой гостям и поклонился Императору. – Посол Империи Газаргас!
Полная противоположность первому, тучный, потный, лысый старичок даже не стал пытаться подняться из удобного кресла.
Всего послов, находящихся в ложе, насчитывалось пятеро. Понятное дело, среди них не обнаружилось посла Ласкана,с которым вот-вот, и в этом уже никто не сомневался, должна была начаться война.
– Хотел бы сказать пару слов о награде за турнир. В этот, юбилейный, сотый турнир, она будет богаче, чем когда-либо прежде. Занявший третье место сможет посетить сокровищницу Дарнаса и выбрать один артефакт… Божественного уровня!
Трибуны встретили это громкими криками и аплодисментами. Божественный артефакт… говорят, раньше эту легендарную, бесценную вещь давали только за первое место, а сейчас, получается…
– Второе место будет вознаграждено древней техникой медитации. Её первым томом! Его хватит, чтобы адепт смог без особых затруднений добраться до развитой стадии… Безымянной ступени!
На этот раз трибуны не кричали.
– Тот же, кто добьется Чемпионство в нынешнем турнире, будет удостоен высшей из наград! – Император, повернувшись к единственной, не представленной народу фигуре, внезапно… слегка склонил голову.
Трибуны замерли.
