Алька Верник и наследие предков

Где-то впереди маячила его нечеткая, расплывчатая из-за налипающего снега и бесконечно стекающих струй воды, фигура."

"– Почему ты? – не то чтобы я была против, но спросить потребовала моя совесть.

– Верник, – раздался веселый смех друга, – за пять лет учебы ты этого так и не заметила. Придется озвучить прописную истину для ничего вокруг не замечающих курсанток – я мужчина!

– А я – твой командир, – подало голос мое упрямство.

– Иди за мной, командир, – саркастически хмыкнул он, и фигура впереди двинулась.

Так трудно, как эти 800 метров, мне в жизни не давалась ни одна дистанция. Даже продираться сквозь сугробы за Погодиным было довольно тяжело. Проторенная тропка тут же засыпалась новыми порциями наносимого снега, а ветер сбивал с ног.

– Прошли восемьдесят метров, – сообщала Хунька, – как слышите?

– Слышим хорошо, – отвечал Стас.

– Пятьсот… шестьсот двадцать… Семьсот…

По спине неприятными струйками стекал пот. Он бы тек и по лицу, застилая глаза, но я включила обдув, чтобы хоть что-то видеть.

– Стоп! – скомандовала подруга, – предположительная линия огня. Стас, выпускай первую «стрекозу».

Робот-насекомый, преодолевая шквалистый ветер, тяжело поднялся в воздух и пересек невидимую черту. Неправильная, рваная траектория ее полета сыграла на руку. Красные вспышки метнулись в сторону «Стрекозы», но лишь расплавили снег под ней. Два следующих луча мелькнули через какое-то время, снова не причинив вреда нашей помощнице.

– Пятнадцать секунд на перезаряд, – сказала Хунька, – Жорик говорит, что там установлен самый примитив, но примитив опасный! Поняли когда вам нужно двигаться? До скалы девяносто два метра.

– Да, поняли, – отозвалась я, и «стрекоза» вновь поднялась в воздух.

Следующие полчаса стали моим личным кошмаром. Несколько раз смертоносные лучи плавили снег буквально в метре от меня или Стаса. Мы ждали красных вспышек, разрезающих снежную пелену, и тут же начинали движение. Но какое расстояние можно пройти за пятнадцать секунд в таких условиях? Метр? Полтора?

– Стоп! Вперед! Вправо, обходите валун! – раздавались команды Хуньки.

А мы упорно сантиметр за сантиметром продвигались вперед, пока перед нами не выросла отвесная стена.

– Лазерные установки находятся на соседних скалах, – сообщила Хунька, – устранить их, не задев вас – невозможно. Держитесь, ребята! Впереди двадцать самых непростых метров и вы на месте.

– Да, – вздохнул Стас, – и осталось две «стрекозы».

– Зато сейчас вы в глухой зоне и можете передохнуть.

– Перед смертью не надышишься, – философски заметила я, опускаясь прямо в снег рядом с Погодиным.

– Поживем еще, старушка! – наигранно весело откликнулся он, обнимая меня за плечи.